På søndag løber den begivenhed af stablen, som alle NFL-hold drømmer om året rundt, og kun de bedste to ud af 32 hold formår at nå: Kansas City Chiefs mod San Francisco 49ers. Slaget står mellem den nuværende mester og et hold, der længe har luret på tronen. Forbered dig på fyrværkeri, forvent et show, forvent drama: Det er Super Bowl-weekenden.
En voksende dynasti
Kansas City Chiefs træder ind i Super Bowl LVIII som forsvarsmestre, efter at Andy Reids tropper, kaldet “Big Red”, nedkæmpede Philadelphia Eagles 38-35 og sikrede deres andet Super Bowl-trofæ i løbet af tre år.
Med en superstar som quarterback i form af Patrick Mahomes, en kastespillets superstjerne i form af Travis Kelce, og en forsvarsgigant i form af Chris Jones, skorter det ikke på stjernespillere hos Chiefs, selvom sæsonen ikke altid forløb efter planen.
Chiefs havde en jævn grundspilssæson og endte med 11 sejre og 6 nederlag efter at have tabt fire ud af de sidste otte kampe. Men i playoffs fandt Chiefs tilbage til toppræstationerne og eliminerede først Dolphins med et defensivt mesterværk, derpå Bills i et hæsblæsende opgør, for til sidst at besejre Ravens som den sidste hurdle før Super Bowl i en overraskende, men velfortjent sejr.
Med to Super Bowl-titler siden 2020, hvor de blandt andet besejrede netop 49ers, har Kansas City-holdet cementeret sig som et dynasti indenfor NFL, i lighed med Tom Bradys Patriots og Emmitt Smiths Dallas Cowboys.
År efter år performer holdet på et højt niveau, og med Mahomes blandt sine rækker er de næsten sikret en favoritstatus i mesterskabskapløbet.
Fra Mr. Irrelevant til NFLs konge?
Modstanderne denne gang er San Francisco 49ers.
Gennem hele sæsonen har 49ers været blandt topfavoritterne til Super Bowl-titlen sammen med Baltimore Ravens. 49ers vakte opsigt i denne sæson med deres offensive kraftpræstationer, leveret af MVP-kandidaterne Christian McCaffrey og Brock Purdy.
McCaffrey satte klubrekord med 25 touchdowns i sæsonen, mens Purdy fortsatte sin rejse som ‘Mr. Irrelevant’ med 31 touchdowns i den regulære sæson og yderligere to i NFC Championship-kampen mod Detroit.
49ers afsluttede grundspillet med en imponerende statistik på 13-4, hvilket sikrede dem førstepladsen i NFC og et direkte adgangskort til postseason. I Divisional Round blev Green Bay Packers besejret efter noget besvær med 24-21, inden Detroit Lions blev overvundet 34-31 i NFC Championship-kampen efter et legendarisk comeback.
Men dette 49ers-hold dominerede ikke som vi har set før.
Der var øjeblikke af sårbarhed, men San Francisco forbliver et powerhouse med superstjerner som McCaffrey og George Kittle på angrebet og Fred Warner samt Nick Bosa på forsvaret.
Det er muligvis den mest velbalancerede trup i NFL, hvilket også placerer det største pres på cheftræner Kyle Shanahans skuldre.
Shanahan har en gylden mulighed for at indskrive sig i en særlig historiebog. Hans far, Mike Shanahan, vandt Super Bowl to gange med Denver Broncos i 1997 og 1998, med et hold anført af QB John Elway og RB Terrell Davis.
Dengang var Christian McCaffreys far, Ed, også en del af holdet. Sidste gang en Shanahan-McCaffrey-duo deltog i Super Bowl, endte det med succes, og dét vil utvivlsomt tjene som inspiration for holdet i deres stræben efter at gentage bedriften.
Taktiske overvejelser til Super Bowl
Mødet mellem Chiefs og 49ers er spændende af mange årsager. Chiefs’ forsvar har ofte gjort forskellen denne sæson, især stærke i pass defense: Chiefs tillod ikke mere end 259 kasteyards i nogen kamp i løbet af sæsonen, og gav kun mere end 250 kasteyards op i fire spil.
I forhold til samlede yards har 49ers et imponerende gennemsnit denne sæson, men er 4-4, når de skal kaste for mindst 334 yards – en bedrift Chiefs nåede 12 gange, og vandt ni af disse opgør.
Generelt må San Francisco sætte deres lid til løbespillet, hvor Chiefs’ forsvar har vist sig sårbart.
Dette ansvar ligger på skuldrene af Christian McCaffrey, der er i sin livs form i slutspillet: Den offensive spiller, som blev udnævnt til årets spiller natten til torsdag, har noteret 188 løbeyards, 72 modtageyards og 4 touchdowns i to slutspilskampe.
På den anden side leverer Isiah Pacheco også en solid præstation med 254 løbeyards og 3 touchdowns i tre kampe. Faktisk præsterer Pacheco bedre end sidste år, hvor han vandt det hele med Chiefs.
Så alt taget i betragtning tegner det til at blive en enestående fodboldkamp med endnu mere på spil.
To stærke forsvar, farlige angreb og taktisk snilde trænere kæmper om æren på Allegiant Stadium i Las Vegas, og det hele kan følges live på Flashscore.
Flashscore vil være med live hele natten og holde et skarpt øje med de seneste nyheder forud for ‘The Big Game’.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk
LiveScore – Live fodboldresultater & odds