Holm skiftede fra pensionering til at blive en mulig medaljevindende træner: Vi føler både glæde og stolthed

Da Jesper Holm overtog roret som hovedtræner lige før playoffs, befandt Ribe-Esbjerg sig i et vanskeligt leje med seks nederlag ud af otte liga kampe, én sejr og en enkelt uafgjort.

Men derefter er holdets pointgennemsnit blevet forbedret betydeligt, og på søndag står de i en kritisk kamp mod Mors-Thy Håndbold om en eftertragtet plads i DM-semifinalerne.

“Jeg havde ikke i min vildeste fantasi forestillet mig, at vi ville stå i denne situation, når slutspillet startede. Men vi er begejstrede, stolte – og nervøse,” fortæller Jesper Holm.

Han overtog midlertidigt holdets tøjler, efter Anders Thomsen blev afskediget med to spillerunder tilbage af den regulære sæson. I sin første kamp i spidsen for holdet sikrede han en sejr over Sønderjyske og dermed en plads i playoffs.

I løbet af slutspillet har resultaterne udviklet sig således, at Ribe-Esbjerg inden den sidste spillerunde ligger på andenpladsen med kun ét point ned til Mors-Thy. Dette betyder, at de kan nøjes med et uafgjort resultat på søndag.

“Det kan måske komme i spil sidst i kampen, men det er utroligt svært at sigte efter uafgjort. Vi står i en god situation, men jeg lægger ikke så meget i det. Vores mål er at vinde,” siger Jesper Holm.

Før han overtog som hovedtræner, var han ansat som assistent for Anders Thomsen.

“Jeg betegnede det som en slags pensionisttilværelse, hvor jeg var mere Anders’ assistent end holdets assistent, om man så må sige. Jeg var med til en – måske to – træninger om ugen, og så var jeg med til kampene. Nu har jeg ansvaret for det hele.”

“Det har været en tur fra asken til ilden, men når tingene går godt, er det jo sjovt,” fortæller Jesper Holm, som ikke var helt overbevist om, at det var den rette beslutning at afskedige sin forgænger.

“Jeg var noget urolig, for jeg er grundlæggende ikke en stor fortaler for trænerfyringer. Men vi har været dygtige og heldige med, at tingene har udviklet sig positivt for os,” siger han.

Kort efter at have påtaget sig rollen som midlertidig træner, blev han desuden forfremmet fra talentchef til sportschef med øjeblikkelig virkning, hvilket har vendt op og ned på hans professionelle liv.

“Når sæsonen på et tidspunkt er slut, skal jeg nok lige tage et pusterum. Det har været en hektisk periode, og jeg glæder mig da til noget ferie på et tidspunkt,” siger Jesper Holm med et smil og tilføjer:

“Jeg klager ikke. Jeg synes, det er fantastisk.”

Jesper Holm skal dog ikke forvente en fuldstændig feriestemning lige med det samme. I sin nye rolle som sportschef skal han både ansætte en ny hovedtræner og sammensætte holdet for den kommende sæson.

I den sammenhæng vil en plads i semifinalen på søndag være særdeles velkommen.

“På kort sigt ville det være fantastisk, da det vil udgøre et stort skueplads at spille i semifinalerne.”

“Og så er det meget sjovere at komme til en klub, hvor man faktisk kan kæmpe i toppen, end til en klub, hvor man bare snakker om det,” siger han.

At sikre en semifinaleplads vil ikke kun vidne om en flot sæson for Ribe-Esbjerg, men ifølge Jesper Holm også være resultatet af, at deres konkurrenter har haft deres udfordringer.

Hvem der ender med at hente semifinalebilletterne, vil blive afgjort søndag klokken 18 i Nykøbing Mors.