Med det tredje valg i draften til april og 78 millioner dollars til rådighed ser New England Patriots frem mod deres første offseason i dette århundrede uden Bill Belichick (71) med optimisme.
Eliot Wolf (41), som effektivt fungerer som holdets general manager, og den nye hovedtræner Jerod Mayo, er fast besluttede på at fortsætte opbygningen under denne uges NFL Scouting Combine.
“Det markerer begyndelsen på en ny æra, og vi bevæger os bestemt i den rigtige retning,” udtalte Wolf fra scenen tirsdag.
“Vi står over for en fantastisk fremtid med Jerod Mayo ved roret. Hans lederevner og evne til at udvikle mennesker er enestående. Med de nye offensive og defensive strategier, vi implementerer, ser det virkelig lovende og spændende ud for os her.”
Efter en skuffende sæson med et resultat på 4-13, det dårligste siden 1992, med quarterbacks som Mac Jones (25) og Bailey Zappe (24) ved roret, bekræftede Wolf, at holdet har planer om at møde de tre førende quarterback-prospekter i draften: Caleb Williams fra USC, Drake Maye fra North Carolina og Jayden Daniels fra LSU.
“Jeg mener, det er et fremragende år for quarterbacks. Der er talent dybt på flere positioner. Ligesom med alle andre positioner vil vi vurdere deres styrker og svagheder, for at se hvem der passer bedst ind hos os. Vi er stadig tidligt i processen,” siger Wolf.
“Jeg har endnu ikke mødt nogen af disse spillere. Jerod har heller ikke. Så i takt med at vi arbejder os igennem denne proces, vil vi finde ud af, hvad der er bedst for holdet. En ting, jeg er begejstret for med quarterbacks i denne draft, er, at de alle ser ud til at være meget modstandsdygtige, hvilket altid er positivt, men især vigtigt for en quarterback.”
Ifølge Boston Herald planlægger Patriots at mødes med flere af de tilgængelige quarterbacks denne uge gennem både formelle og uformelle samtaler.
Jones har ikke formået at bygge videre på sin Pro Bowl-rookiesæson som et førstevalg fra 2021. Han kastede 23 interceptions og 24 touchdown-pasninger over de to sidste sæsoner. Zappe havde en fuldførselsprocent på kun 59,9% sidste sæson, med flere interceptions (ni) end touchdowns (seks).
På spørgsmålet om, hvad han søger i en franchise-quarterback, i et franchise vant til to årtiers dominans af Tom Brady, udtalte Wolf: “I første omgang en person, der kan løfte niveauet hos sine holdkammerater. Noget blive ønsket af sine medspillere er ekstremt undervurderet og ikke ofte diskuteret.
“Lederskab er afgørende samt selvfølgelig fysiske færdigheder. Vi ville ikke overveje disse spillere, hvis ikke de var fysisk begavede.”
Wolf nævnte, at alle muligheder, inklusivt et bytte, er åbne med det tredje valg, og at ansvaret for første-runde valget ligger hos ham.
Patriots er også på udkig efter forstærkninger på wide receiver, tight end og offensive tackle positionerne. Draftklassen er dyb med talenter inden for wideouts og tackles.
“Det afhænger virkelig af, hvem vi diskuterer, og hvilke mangler vi står overfor,” siger Wolf. “Der er masser af tid inden sæsonstart til at udbedre disse mangler. Og forhåbentligt vil vi gøre mere end blot at lappe dem.
“Vores mål er at hente de bedste spillere muligt, og så ser vi, hvad fremtiden bringer på quarterback-positionen.”
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk
LiveScore – Live fodboldresultater & odds