Antonsens forbedrede kondition skaber mental balance under kampe

Efter at have kæmpet med skader gennem 2022 og oplevet blandet succes i 2023, er den danske badmintonspiller Anders Antonsen endnu en gang tilbage i den absolutte top af verdenseliten.

I 2024 indledte han året med at vinde de første 16 kampe, hentede sejre i to prestigefyldte turneringer, bidrog til Danmarks herrehold i at opnå EM-guld, og for nylig sikrede han sig individuelt EM-guld tidligere i denne måned.

Dette comeback kan især tilskrives, at han har undgået længerevarende skader som dem i 2022, hvilket har gjort det muligt for ham at træne konsekvent og styrke sin fysik, som før kunne spille ham et puds.

“Jeg har altid haft stærke sider som teknik og taktik, så det er ikke sådan, at jeg pludselig har måttet lære den del fra bunden. Det, jeg har gjort, er at forbedre min fysik, og det har gjort mig i stand til at yde mere end tidligere,” forklarer Antonsen.

Han fejrer sin 27-års fødselsdag lørdag, samtidig med Danmark starter Thomas Cup med en kamp, der er afgørende mod Algeriet.

Siden slutningen af sine teenageår har han været en del af nationaltræningen i Brøndby. Han var dengang en lettere spiller, og fokus på fysik har altid været en vigtig del af hans træning.

Men efter et udfordrende 2022, domineret af skader, har han i endnu højere grad koncentreret sig om at forbedre sin fysik. Dette er en nøglefaktor til hans genfundne topform.

“Det har afgjort skubbet mig i en positiv retning, at min udholdenhed og styrke er forbedret. Derudover er jeg mindre plaget af skader,” siger han fra Århus.

I flere intense kampe i år har han bevist, at han ikke falder igennem i tredje sæt. Eller taber, fordi modstanderen har mere energi til at løbe længere.

Dette har været tydeligt for tilskuere, men har også givet Antonsen en indre ro, når han står på banen.

“En vigtig del af det er at have troen på, at man kan holde hele distancen. Hvis man begynder at tvivle midt i første eller andet sæt, kan man være mere tilbøjelig til at træffe forkerte beslutninger,” fortæller han.

“At have tillid til, at man kan præstere, at man har udholdenheden til det, er lige så vigtigt som faktisk at have evnerne.”

Selvom Anders Antonsen ligesom Viktor Axelsen har etableret sit eget træningsprogram uden for det officielle landshold, deltager han stadig i landsholdstræningerne i Brøndby.

Her har landstræner Kenneth Jonassen haft muligheden for på tæt hold at følge den udvikling, Antonsen har gennemgået siden nytår, observerende hvordan forbedret fysik også har styrket hans mentale spil under kampe.

“Anders har været fysisk meget stærk på banen, men han har også vist mental styrke ved at holde fokus. Selvom du forbedrer din fysik, er det ikke altid direkte overførbart,” udtaler Jonassen.

“Han har spillet med en kombination af høj selvtillid og frækhed på banen og har turdet udføre svære spil i kritiske situationer.”

Anders Antonsen er i øjeblikket nummer fire på verdensranglisten. Medmindre Viktor Axelsen bliver skadet, eller spares, repræsenterer Antonsen Danmark som andensinglespiller ved Thomas Cup, da Axelsen er nummer et på verdensranglisten.