Den tre gange verdensmester Max Verstappen sikrede, at tingene forløb som normalt, selv midt i usikkerhederne om hans Red Bull-holdleder Christian Horner, ved at tage føringen under Formel 1’s fortest inden sæsonstart i Bahrain onsdag.
Den hollandske chauffør, som triumferede i 19 ud af 22 løb sidste sæson, toppede morgenens testsession med en omgangstid, der var hurtigere end sidste års bedste tid på dag ét, på den samme Sakhir-bane.
Hans omgangstid lød på 1 minut og 32,548 sekunder, hvilket skal ses i forhold til 1:32,837 fra sidste år.
Ferrariskøreren Charles Leclerc havnede på en andenplads med Fernando Alonso som tredje for Aston Martin, og den sidste kører, der var inden for et sekund af Verstappen. Oscar Piastri fra Australien endte som den fjerde hurtigste for McLaren-holdet.
Sæsonen åbner i Bahrain den 2. marts.
Også selvom testtiderne ikke nødvendigvis giver et præcist billed af holdenes styrker, da de arbejder ud fra forskellige strategier og med forskellige prioriteringer, så tegnede Red Bulls RB20 sig for at være en imponerende og aggressiv videreudvikling af bilen, der vandt alle løbene, bortset fra ét, sidste år.
Verstappen fremstod afslappet og agil ved rattet, idet han gennemførte 65 omgange – mere end en fuld løbsdistanse på ørkenbanen.
Horner, der har afvist anklager om upassende adfærd fra en kvindelig ansat, var til stede ved testene og nævnte under sidste uges lancering, at han fortsatte sit arbejde som sædvanligt.
Williams-køreren Alex Albon var den eneste, der stødte på et større problem, da han måtte stoppe sin bil på banen med 21 minutter tilbage af den første session.
Mercedes havde George Russell bag rattet, hvis frontvinge tiltrak sig meget opmærksomhed, og briten noterede den sjette hurtigste tid.
Teamlederen Toto Wolff udtrykte, at stemningen inden for teamet var god, og at Mercedes fokuserede på at skabe en stabil platform for udvikling, samt at bruge tid på at foretage justeringer på bilen i pitten.
“Vi havde en filmdag i går og udførte noget aerodynamisk testarbejde i morges uden at fokusere på omgangstider,” tilføjede østrigeren. “Indtil nu har tilbagemeldingerne fra vores kørere været, at dette er en retning, vi kan arbejde videre med i ro og mag, hvilket er lovende.”
Der er kun tre testdage til rådighed for holdene, før sæsonen går i gang næste uge.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk
LiveScore – Live fodboldresultater & odds