Skihopikon Vender Tilbage Til Konkurrence Som 51-Årig: Havde Første Optræden i 1988

Den japanske skihopikon Noriaki Kasai er blevet valgt til at deltage i denne weekends World Cup i Sapporo.

Den 51-årige skihopper har for nylig gjort sig bemærket ved sine imponerende optrædener i den sekundære Continental Cup og i nationale mesterskaber. Han er udtaget til at repræsentere Japan i skihop i den olympiske by fra 1972, idet værtsnationen har mulighed for at udvide truppen.

“Jeg tror, at alle ser frem til at se mig. Og jeg ønsker virkelig at indfri deres forventninger,” fortæller Noriaki Kasai.

Tidligt fredag morgen dansk tid er han nødt til at gå igennem kvalifikationsrunden for at kunne deltage i sit 570. World Cup-event dagen derpå.

“Der vil være et enormt pres på mig, næsten som hvis det handlede om at vinde. Men jeg er fast besluttet på at stå imod trykket,” udtaler skiflyvningsverdensmesteren fra 1992, som sidste år ikke lykkedes med at kvalificere sig i Sapporo.

Debuterede for næsten 36 år siden

Kasai gjorde sin debut i World Cuppen tilbage i december 1988 som en 16-årig i Sapporo, hvor han placerede sig som nummer 31 lige bag legen fra Finland, Matti Nykänen, og Dieter Thoma.

Kasai holder allerede World Cup-alderrekorden: I januar 2020 deltog han i sin 569. konkurrence – også en verdensrekord – i Sapporo i en alder af 47 år.

Han fejrede sin sidste sejr i 2014 som 42-årig og var senest på podiet i 2017 i en alder af 44 år, hvilket gjorde ham til den klart ældste springer i historien, der har opnået dette.