Real Madrid, der har skrevet historie ved gentagne gange at vinde Champions League, er fast besluttede på at ødelægge Borussia Dortmunds forhåbninger i lørdagens Champions League-finale på Wembley Stadium i London.
Det spanske tophold jagter deres 15. europæiske mesterskab og den sjette triumf inden for de seneste 11 år mod et Dortmund-mandskab, der stræber efter at løfte trofæet for kun anden gang i historien.
Nedenfor udforsker vi fem interessante aspekter, man bør være opmærksom på i dette episke opgør int Europæisk klubfodbold:
Bellinghams vej mod Ballon d’Or
Jude Bellingham er i centrum for forskellen mellem de fremtrædende klubber og for Dortmunds monumentale opgave denne weekend.
Fra at have været en omtalt ungdomsspiller i Birmingham i den andenbedste engelske liga, voksede Bellingham sig til en stjerne på verdensplan over en periode på tre år hos Dortmund.
For 12 måneder siden blev han overført til Madrid for mere end 780 millioner kroner og har siden da med sin bare 20-årige alder fremvist bemærkelsesværdig modenhed, idet han har taget Madrids spil til nye højder på Santiago Bernabeu.
Efter en forrygende sæson blev Bellingham kåret til årets LaLiga-spiller med sine 23 mål i alle konkurrencer og blev en nøglespiller i Real Madrids seneste conquering af den spanske ligatitel.
Lægger man Champions League-trofæet oveni, kunne han blive den første englænder til at vinde Ballon d’Or siden Michael Owen i 2001, især sådan som England forbereder sig til EM 2024, hvor de matcher op mod Danmark.
Kan Sancho skinne i fødebyen?
Jadon Sancho returnerer til hans fødeby, denne gang i Dortmunds farver, hvor han tidligere har haft stor succes.
Den 24-årige vendte tilbage til Tyskland på lån fra Manchester United i januar, efter at United oprindeligt købte ham for 640 millioner kroner fra Dortmund for ikke så længe siden.
Sancho har haft udfordringer med at genfinde sin topform fra hans tid i Bundesligaen under sit ophold hos United under tre forskellige trænere og blev endelig sat udenfor af Erik ten Hag efter en meningstilkendegivelse med den nederlandske træner.
Men tilbage i Dortmund har han vist sig at være en forvandlet spiller og spillede en nøglerolle i Dortmunds sejr mod Paris Saint-Germain i semifinalernes første kamp.
En triumf over Madrid ville være kronen på værket i en framragende sæson og ville helbrede noget af smerten fra hans egen Wembley-nedtur.
Sancho var en af de tre englændere, der missede deres straffespark i EM 2020-finalen mod Italien.
Reus’ drømmeafsked?
Sammen med Mats Hummels, står Marco Reus som en af de to overlevende Dortmund-spillere fra finaletabet til Bayern München i 2013.
Skader har begrænset hans potentiale, inklusiv et ankelproblem, som resulterede i, at han manglede ved Tysklands VM-triumf i 2014.
Men som en fast del af Dortmund-holdet, har Reus med sine 170 mål været et ikon i en tidsalder præget af overgange af spillere som Bellingham, Sancho og Erlring Haaland.
Idet han nu er 35 år gammel, bliver lørdagens kamp hans 429. og den sidste for Dortmund, hvor han kan opnå en magisk afslutning på hans karriere.
Füllkrug versus Rüdiger
En kraftprøve mellem to tyske stjernespillere kan være centralt i afgørelsen af finalen.
Rüdiger og Füllkrug vil soon blive landsmandskammerater, når de sammen jagter hæder ved EM 2024 som værnation.
Der ligger vidt forskellige forhistorier bag deres vej til dette peak af europæisk fodbold.
For kun et par sæsoner siden spillede Füllkrug i Tysklands anden række med Werder Bremen, men som 29-årig fik han sin landsholdsdebut ved VM i 2022 og derefter skiftede han til Dortmund den forgangne sommer.
Den fysiske angriber har nettet 16 gange denne sæson, inklusiv det sejrsgivende mål mod PSG i semifinalens første kamp.
Rüdiger, som tidligere har hævet Champions League-trofæet med Chelsea, har vist imponerende form for Madrid undervejs – især ved at lukke ned for Haaland og Harry Kane, angrebsspilleren fra Bayern München.
Champions League-mesteren Ancelotti
Real Madrids træner Carlo Ancelotti skiller sig allerede ud som den eneste person, der har vundet Europa Cuppen fire gange som træner, og han kan udvide forspringet endnu mere som den mest vindende træner i turneringens historie på Wembley.
Ancelotti har tidligere ført AC Milan til triumf i Champions League i 2003 og 2007 før han i sin første periode i den spanske online afsluttede Madrids tolvårige tørke ved at vinde den tiende europæiske pokal i 2014, og så vandt han den igen i 2022.
Men det er under hans anden periode som træner for Madrid, at Ancelottis kombination af lederskab og taktisk snilde virkelig er blevet værdsat som en af de allerstørste.
“Jeg tror, vores største fordel er, hvordan han formår at få holdet til at spille frit,” siger Bellingham.
“Mange andre hold følger et mere organiseret og struktureret spil, men en af vores største forcer er vores mere spontane tilgang, mens han (Ancelotti) forbliver rolig og selvsikker.”
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.