Holland har gode minder fra sidste gang, de europæiske mesterskaber blev afholdt i Tyskland – deres sejr i finalen i 1988 forbliver deres eneste store turneringstriumf. Men selvom få ville forudsige, at hollænderne har en chance for at gentage succesen 36 år senere, er træner Ronald Koeman overbevist om, at de har en realistisk mulighed.
“Selvfølgelig er vi ikke de store favoritter, men jeg tror ikke, vi er langt fra dem, som er,” fortalte han for nylig til hollandsk tv.
“Hvis du kæmper hårdt for det, og tingene går godt under turneringen, så er det muligt. Intet er umuligt. Men tingene skal gå godt. Der vil altid være øjeblikke af held, som kan tippe tingene til din fordel eller ej.”
Koeman var forsvarer på det vindende hold i 1988, et hold fyldt med individuelle talenter som Ruud Gullit og Marco van Basten, men i dag er det hollandske hold mere en samling af kompetente snarere end karismatiske spillere, hvor træneren tilføjer en pragmatisk tilgang.
Koeman har ikke meget til overs for sine landsmænds besættelse af angrebsspil og har brudt med årtiers spil i en traditionel 4-3-3 ‘hollandsk vej’-formation.
“Hensigten bør altid være at spille godt og underholde publikum. Men hvis du ikke kan vinde, men du forsøger at spille pænt og offensivt… det ser ikke godt ud,” sagde han.
I stedet har Koeman gennem de sidste 16 måneder siden han vendte tilbage til jobbet, han forlod i 2020 for at blive træner for Barcelona, hvor han blev fyret efter 14 måneder, blandet og matchet forskellige systemer.
“Vi kan spille flere systemer. Det kan godt være, at vi spiller med tre, fire eller fem bagved,” sagde han.
“Vi har en gruppe af spillere i slutningen af 20’erne og starten af 30’erne. Det er grundlaget for denne trup. Du bygger ungdommen op omkring det, og du skaber en klar hierarki i gruppen.”
Men om nøglespillere som Frenkie de Jong og Memphis Depay er skadesfri og klar til at spille, forbliver at se, hvilket giver Koeman en udvælgelseshovedpine.
De Jong, 27, har ikke spillet siden han pådrog sig en ankelskade for Barcelona mod Real Madrid i april, men Atletico Madrids angriber Depay, 30, er vendt tilbage til spillet i de sidste uger af LaLiga-sæsonen.
Holland, som vil have støtte fra titusindvis af rejsefans, begynder deres gruppespil mod playoff-vinderne Polen i Hamburg den 16. juni, før de møder Frankrig og Østrig.
De tabte to gange til franskmændene i kvalifikationerne – 4-0 i Paris og 2-1 i Amsterdam.
“Men det betyder, at en sejr kommer nærmere,” spøgte Koeman ved finaletrækningen sidste december. “Det er ikke en ufordelagtig lodtrækning, det kunne have været værre.”
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.