Declan Rice udtrykte sin sympati for Jack Grealish og James Maddison, efter at hans nære venner blev udeladt af Englands trup til Euro 2024.
Imens Arsenal-midtbanespilleren Rice var sikker på at være inkluderet i Gareth Southgates 26-mands gruppe, blev Manchester Citys kantspiller Grealish og Tottenhams offensivmidtbane Maddison ikke udvalgt torsdag.
Grealishs fravær kom som en overraskelse, idet han betalte prisen for at være faldet i unåde hos City-chefen Pep Guardiola i løbet af deres jagt på Premier League-titlen.
Maddison udtalte, at han var “fortvivlet” over at misse turneringen i Tyskland efter en mindre imponerende afslutning på sæsonen med Tottenham.
Rice følte sine venners smerte, efter han var blevet tæt med dem over de seneste år gennem tjeneste for England.
“Det har virkelig været hårdt. Madders og Jack er to af mine bedste venner i truppen, har sandsynligvis tilbragt det meste af min tid med dem, siden jeg kom her,” sagde Rice til journalister torsdag.
“At se dem forlade truppen er ikke en rar følelse. Og de sagde begge, lige før de gik, Madders i går aftes, Jack lige nu, at de ønsker os al held og lykke.”
Grealish var anset som et af Englands største talenter, da han spillede under deres vej til finalen i Europamesterskabet i 2021.
Han deltog også ved verdensmesterskabet i Qatar for to år siden og skinnede i Citys treble-vindende sæson i 2022-23, før han mistede formen i denne sæson.
‘Vi er så tætte som en gruppe’
Maddison deltog ved verdensmesterskabet i 2022 med England og var en fast del af truppen gennem hele kvalifikationskampagnen til Euro 2024.
“De er ærgerlige over at være udeladt af truppen. Vi er så tætte som en gruppe, og ingen føler sig virkelig bitter over at være udeladt,” sagde Rice på tærsklen til fredagens sidste Euro-opvarmningskamp mod Island på Wembley.
Som kun 25-årig er Rice den ældste midtbaneoption i truppen, men han mener, at Southgates beslutning om at vælge Kobbie Mainoo og Adam Wharton kan vise sig at være en værdig satsning.
Mainoo, 19, scorede for Manchester United i deres FA Cup-finalesejr over Manchester City i maj, hvilket satte kulminationen på hans gennembrudssæson.
“Jeg tror, vi så i den sidste samling mod Belgien og Brasilien, hvad Kobbie kunne gøre,” sagde Rice.
“Tydeligvis de sidste seks måneder, hele sæsonen egentlig, hvad han har gjort hos Man United, og han fortjener helt klart sin plads i truppen.”
Wharton har også været iøjnefaldende i en mere meteorisk opstigen, siden den 20-årige flyttede til Selhurst Park fra Blackburn i anden division i januar.
“Adam spillede sin første halvdel af sæsonen i Championship, kom til Crystal Palace og har været enestående,” sagde Rice.
“Til træning har han imponeret mange spillere, han er så rolig og afslappet med bolden. Han har en smuk venstrefod, bare en virkelig jordnær dreng.
“Han er selvfølgelig stadig kun 20 år, men at være på flyet for at tage til sit første europamesterskab, hvilket øjeblik for ham og hans familie.”
England starter deres Euro-kampagne mod Serbien i Gelsenkirchen den 16. juni, før de møder Danmark og Slovenien i deres resterende gruppe C-kampe.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.