Unge stjerne ængstede sig over skadesrisiko inden afgørende kamp: “Jeg var ekstremt nervøs”

Scenen var brutal, da Thomas Arnoldsen kollapsede på banen efter et indgreb i Champions League-semifinalen overfor SC Magdeburg lørdag.

Den danske landsholdskandidat vrælede af smerter, idet Christian O’Sullivan udførte en hård tackling på den unge spilfordeler fra Aalborg Håndbold.

I øjeblikket han skulle skyde, blokerede nordmanden Thomas Arnoldsens arm, hvilket yderst testede skulderen.

“Min første tanke var skræk, for det var min højre skulder (min skydearm, red.), og da jeg lå der, gjorde den virkelig ondt,” fortæller Thomas Arnoldsen om hændelsen.

“Jeg kæmpede mig igennem og forsøgte at affyre et skud. Han greb fat i min skulder, idet jeg skød med alt, hvad jeg havde, og jeg kunne straks føle, at det ikke var godt, da jeg ramte jorden.”

“Til alt held hørte jeg ikke nogen knæklyde, så jeg håber, at alt er okay, og forventer at være kampklar til finalen,” udtaler Thomas Arnoldsen.

Finalekampen skal Aalborg spille mod FC Barcelona søndag, efter at holdet vandt en imponerende semifinale over de forsvarende mestre fra Magdeburg.

“Jeg er utroligt glad og stolt. Det er fantastisk at være i en Champions League-finale med så mange stærke hold i Europa, og vi skal bare nyde det i fulde drag. Det er ikke ofte, man har denne mulighed,” siger Arnoldsen.

Finaler er ikke noget nyt for keeperen Niklas Landin, og han opfordrer sine yngre holdkammerater til at fokusere på spillet frem for rammen omkring.

“Vi skal ikke bekymre os så meget om, at det er en Champions League-finale vi er i. Vi har allerede vist mod Magdeburg, de regerende mestre, at vi har kvaliteten til at matche ethvert hold, og den selvtillid skal vi holde fast i,” siger Niklas Landin.

Med sine kun 22 år kan Thomas Arnoldsen måske undvære den erfarne keepers råd.

“Selvfølgelig er vi nervøse, men når vi først er på banen, tænker vi ikke så meget over det,” indrømmer Arnoldsen.

Efter kampen på lørdag vidste han endnu ikke, at Barcelona ville stå som modstander. Det fik han først at vide senere på aftenen, men han stolte på, at hans træner havde forberedt teamet, lige meget hvem de skulle stå overfor.

“Jeg tror på, at vores trænere har gjort hjemmearbejdet. Som spillere kan vi fokusere på at komme os, og så har vi den fordel, at vi får lidt mere hvile end vores modstandere.”

“Vi skal bare holde os afslappede, og så har trænerne sikkert nogle videoer, de gerne vil vise os,” tilføjer Arnoldsen.

Finalen spilles i Köln klokken 18 søndag aften.