Skjelmose i spændt forventning før emotionelt genmøde: Det er aldrig behageligt at reflektere over sådanne oplevelser

Gino Mäders tragiske bortgang som følge af et fald på en nedkørsel gjorde sidste års udgave af Tour de Suisse til et dystert kapitel i cykelsportens historie.

For den samlede sejrherre, Mattias Skjelmose, markerede løbet imidlertid også springbrættet ind på den helt store cykelscene, hvorfor han ser tilbage på begivenheden med et ambivalent sind.

“Det er ubehageligt at reflektere over sådanne begivenheder, men jeg husker, jeg vandt, samtidigt med at tristesse fyldte mange. Det var en tid, hvor mange var berørte.”

“Jeg forsøger at undgå at dvæle ved det. Det påvirkede mig meget sidste år, og jeg har lagt meget arbejde i at komme videre,” fortæller han.

Det er under alle omstændigheder unikt, når Trek-holdets kaptajn på søndag begiver sig ud på første etape af dette års Tour de Suisse som regerende mester.

“At skulle bære nummer et på trøjen, og at alle øjne er rettet mod en, føles anderledes. Men jeg nærmer mig det ligesom sidste år med tro på mig selv. Jeg forsøger ikke at lad det påvirke mig for meget,” forklarer han.

Den 23-årige Skjelmose har ikke deltaget i cykelløb siden Ardennerne i april. Han har brugt pausen på afslapning, familiebesøg, at studere stjernerne og se “Bachelorette”.

Samt naturligvis på at træne sig op til sæsonens første store mål.

“Jeg mener, jeg har gjort, hvad jeg skulle, og forberedt mig så godt som muligt. Jeg føler, at formen er god, og så må vi se, hvordan det går.”

“Det kan ofte være udfordrende, for uanset hvor god form man selv er i, kommer det i sidste ende an på, hvordan ens konkurrenter står,” siger cykelrytteren fra Amager.

I 2023 besejrede han topkonkurrenter som Juan Ayuso og Remco Evenepoel. I år tyder det på, at de største trusler i Tour de Suisse vil være ryttere som Richard Carapaz, Enric Mas og Adam Yates.

Forudsætningerne for succes i den kommende uge vurderes som gode. Det er i hvert fald et løb, der synes at være skræddersyet til en rytter med Mattias Skjelmoses evner.

“Det passer virkelig godt. Det var en af årsagerne til, at vi valgte det frem for Critérium du Dauphiné. Det er til mit fortrin og bedre i forhold til sidste år.”

“Jeg føler mig afslappet, og jeg er glad. Jeg ser frem til at konkurrere igen, og selvfølgelig håber jeg at kunne gentage sidste års succes,” siger han.

Udover Schweiz Rundt planlægger Skjelmose at deltage i både enkeltstarter og landevejsløb ved OL, mens Vuelta a España senere på sommeren udgør sæsonens grand tour-mål.