Den største rival beklager Landins afgang: Han var den, alle ønskede at matche

I en årrække har Emil Nielsen følt sig noget begrænset af, at Niklas Landin har besat en fast plads i målet på det danske håndboldlandshold.

Det har resulteret i en intens kamp om pladsen som Landins næstkommanderende blandt talentfulde målmænd som ham selv, samt Jannick Green og Kevin Møller.

For nylig annoncerede Niklas Landin, at han vil forlade landsholdet efter de Olympiske Lege.

“Det kom bag på mig. Han har niveauet til at fortsætte”, udtaler Emil Nielsen, og tager sig en kort pause.

“Jeg er lidt usikker på, hvad jeg skal sige. Vi mister en stor personlighed og et markant navn på holdet. En af de bedste målmænd gennem tiden. Det er et tab for både vores hold og for fans af håndbold”, fortæller Emil Nielsen.

Med Landins exit er konkurrencen om målmandspladsen lettet en smule. Men det påvirker ikke Emil Nielsen så meget, der de seneste år mere og mere har udfordret Landin.

“Selvfølgelig bliver det ligetil, men jeg er ikke skruet sådan sammen”.

“Jeg har arbejdet mig op til landsholdet og føler nu, at jeg står som en ud af tre. Jeg synes mest af alt, det er ærgerligt for holdet og fansene. Jeg tror på mine egne færdigheder og på, at jeg kan få udtagelser til slutrunder, selv hvis Niklas stadig var her”, udtaler Emil Nielsen.

Niklas Landin har længe været målet for sine konkurrenter, men hans farvel ændrer ikke på de andre danske målmands motivation, forsikrer Emil Nielsen.

“Niklas er utrolig dygtig, men jeg tvivler på, at vi andre taber motivationen. Sådan vil jeg ikke stille det op. Motivationen kommer fra at repræsentere det danske landshold. Det gælder for alle, der er i spil”, siger han.

Niklas Landin gjorde sig bemærket tidligt i karrieren, og da Emil Nielsen er ni år yngre, har Landin været med til at forme Nielsen som målmand.

“Niklas var en af dem, jeg så op til, da jeg var yngre, så på den måde har han haft en betydning i mine tidlige håndboldår. Han var den, man ønskede at være. Han har haft en stor effekt på hele håndboldscenen generelt, og på den måde også på mig”, siger Emil Nielsen.

I weekenden havde både Emil Nielsen og Niklas Landin store roller for henholdsvis FC Barcelona og Aalborg Håndbold ved Champions League Final 4.

Emil Nielsen endte på toppen, da han sammen med Barcelona vandt en tæt finale over Aalborg.