Spanien ruller Kroatien grundigt ud og sender et markant budskab ved EM

Den forventede toppkamp i gruppe B endte som en ensidet forestilling, da Spanien allerede efter første halvleg havde sikret sig en 3-0 føring.

I EM’s indledende højdepunkt sikrede Spanien sig en klar sejr på 3-0 mod Kroatien, hvilket var et tydeligt budskab til konkurrenterne ved turneringen i Tyskland.

Lørdag aften i Berlin beviste Spanien, at de er et teknisk dygtigt fodboldhold, som helt klart hører hjemme blandt de formodede favoritter til at vinde turneringen.

Kampen startede ellers rimeligt lige, og kroaterne spillede godt med, indtil Spanien overtog kontrollen halvvejs igennem første halvleg.

Herefter intensiveredes spillet, og Spanien formåede at nette hele tre gange før halvlegens fløjte lød, og dermed i realiteten afgjorde kampen.

Det var angriberen Álvaro Morata, der indledte målfesten ved at udmanøvrere det kroatiske forsvar og målmand Dominik Livakovic.

Fabián Ruiz stod bag den præcise dybdning, der fandt Morata hvorefter han overløb det kroatiske forsvar og skød Spanien foran 1-0 efter en halv times spil.

Den samme Ruiz viste forbløffende driblefærdigheder og en første klasses teknik, bare tre minutter senere, ved at danse rundt om det kroatiske forsvar for derefter at bringe Spanien foran med 2-0.

Lige før pausen tilføjede den spanske forsvarer Dani Carvajal det tredje mål, da han behændigt skød bolden ind bag Kroatiens målmand efter et indlæg fra Lamine Yamal.

Yamal satte rekord som den yngste spiller nogensinde ved et EM, kun 16 år og 338 dage. Den forrige rekord tilhørte polakken Kacper Kozlowski, som var 17 år og 246 dage ved sidste EM for tre år siden.

Ikke bare bliver kroaterne ked af over deres forsvars præstation i første halvleg, de vil sandsynligvis også ærgre sig over deres mange spildte chancer.

Angriberen Ante Budimir nåede ikke helt op til en afgørende tværpasning nær målet, og Marcelo Brozovic tvang Spaniens målmand Unai Simon til en vigtig redning.

Efterfølgende ramte den kroatiske flankespiller Lovro Majer side nettet fra en stram vinkel med riposten.

I den anden halvleg havde Spanien kontrol over spillet på trods af de kroatiske forsøg på at komme tilbage i kampen.

Yamal var også en fingerbredde fra at score, da Livakovic udførte en fantastisk fodparade.

De kroatiske profiler Mateo Kovacic og Luka Modric, som ikke formåede at imponere, blev taget ud efter 65 minutter hvilket rent faktisk forbedrede holdets præstationer.

Kroatien fik muligheden for at reducere stillingen ved at straffespark forårsaget af Spaniens Rodri, som slap billigt fra wid et gult kort for at forhindre et sikkert mål.

Bruno Petkovic forsøgte sig fra 11-meterpletten, men hans skud blev reddet af Simon.

Og selv om Petkovic bragte bolden i netmaskerne kort efter, blev målet annulleret af VAR for for tidlig indløb i straffefeltet.

For Spanien fik skader af både Morata og Rodri et bittert efterspil, og det er fler på slagteren bigger.