Probierz, træneren siger, at Polen kan vinde uden Lewandowski før åbning af EM

Polen, som er holdet underdog, går modigt ind til søndagens åbningskamp ved Euro 2024 mod Holland, og holder fast i, at en sejr er inden for rækkevidde på trods af fraværet af den målfarlige angriber Robert Lewandowski (35) og en utilfredsstillende kvalifikationskampagne.

Den målrige angriber, som har scoret 82 mål i 150 landskampe, sidder over med en lårskade, men vil være på bænken og er i spil til Polens øvrige kampe i Gruppe D mod Østrig og Frankrig.

“Det er meget ærgerligt, at Robert Lewandowski ikke kan bidrage i denne kamp,” udtalte midtbanespilleren og erstatningsanføreren Piotr Zielinski lørdag efter en træningssession på Hamburgs Volksparkstadion, hvor kampen fløjtes i gang kl. 15.00 (CET).

“Han er en spiller i verdensklasse, og vi kommer til at savne ham. Men hvad enten det er mig eller mine holdkammerater, skal vi lægge noget ekstra for at nå vores mål, som er at vinde.”

Træner Michal Probierz sagde, at hans tredje kamp uden Lewandowski var en mulighed for andre spillere til at træde i karakter under et generationsskifte, som er i gang i den polske trup.

“Der er intet at skjule, vi kommer til at savne ham. Men andre spillere skal gøre, hvad de kan, for at opnå et resultat. Jeg håber, han vil have andre muligheder for at spille,” sagde han.

Polen, som kun akkurat kvalificerede sig til turneringen gennem straffespark i playoff-kampen mod Wales, må også undvære angriberen Karol Swiderski på grund af en ankelskade.

‘DE HAR AFSKREVET OS’

“Vi skal ændre denne teamgeneration. Vi gør alt, hvad vi skal som et hold, for at spille godt. Vi trækker os ikke tilbage, vi vil skride frem,” sagde Probierz.

“Alle siger, vi kommer til at tabe, alle har afskrevet os. Men vi har et hold, der ønsker at kæmpe for hinanden.”

Holland har også deres egne skadesproblemer, idet spilskaberen Frenkie de Jong er ude af turneringen, men de er klare favoritter til at slå Polen.

“Det hollandske hold er et anerkendt mærke i europæisk fodbold, det er et fantastisk landshold, højt på FIFA’s rangering, men jeg tror ikke, at rangeringen vil spille en så stor rolle i morgen,” sagde Zielinski.

“Kvalifikationerne var ikke helt, hvad vi havde forventet. Det vigtigste er, at vi er her, og vi vil gøre alt, hvad vi kan.”

Polen bør blive mødt af larmende opbakning fra et stort antal fans, både fra deres omfattende diaspora indenfor Tysklands grænser og de mange, som har krydset grænsen, nogle via særlige fantog.