Slovakiet choksejr over Belgien viser de mindre nationers fremskridt, udtaler Calzona

Slovakiets chokerende 1-0 sejr over Belgien ved Euro 2024 på mandag var bevis på små nationers fremgang, selvom der stadig var en kløft, selvom hans side vandt, sagde træner Francesco Calzona.

Slovakiet stod for turneringens første overraskelse i Tyskland, da de scorede tidligt og derefter holdt det meget roste belgiske hold fra at score for at vinde deres åbnende gruppe E kamp.

“De mindre hold, hvis du vil… de mindre nationer, har gjort fremskridt. Og vi kan skabe problemer for de mere prestigefyldte nationer. Men der er stadig en stor kløft,” sagde Calzona, efter at de 48.-ranglistede slovakker slog nr. 3 Belgien.

“Vi er nødt til at arbejde meget hårdt. Det er på ingen måde let, fordi et land som Belgien producerer så mange fodboldspillere.

“Men det er også sandt, at de mindre nationer også udvikler sig, og jeg indså det i kvalifikationsgruppen, de mindre nationer er meget velorganiserede, og det er sandt, de har gjort fremskridt.”

Begrænsede ressourcer gjorde mandagens triumf endnu sødere for den italienskfødte Calzona, tidligere hos Napoli, før han tog over Slovakiets plads for to år siden.

“Vi er en lille nation. Og det er ikke nemt at finde personel, og vi har nogle problemer på visse områder af parken,” sagde han.

Men Calzona hyldede sejren, som sætter Slovakiet på kurs mod de sidste 16 med kampe, der kommer mod Ukraine og Rumænien.

“Vores spillere gjorde deres bedste, de lagde indsatsen, og vi slog en stor modstander. Jeg fortalte drengene, at vi skal have en mentalitet, der siger, vi kan være lige så gode som de bedste.

“Det er en kæmpe sejr, men vi skal fortsætte arbejdet. Vi ser frem til de næste kampe – vi skal også score i disse spil for at nå vores mål og komme videre,” tilføjede Calzona.

Målhelten Ivan Schranz sagde, det var en fortjent sejr, selvom Belgien havde to mål underkendt, et andet ryddet på mållinjen og dominerede spillet.

“Vi leverede en fremragende og disciplineret præstation. Det er et af livets mål (at vinde ved Euro), hvilket gør sejren endnu smukkere,” forklarede han.