For første gang at kvalificere sig til Europamesterskaberne var i sig selv en enorm præstation for Georgien, men med en af verdens bedste vinger i deres rækker, sigter de efter at gøre mere end bare at deltage i Tyskland.
Kvalifikation og lodtrækning
Georgien tabte til Spanien, Norge og Skotland i kvalifikationen til Europamesterskabet, men opnåede også uafgjorte kampe mod nordmændene og skotterne og vandt over Cypern to gange.
Holdet gik derefter videre til at besejre Luxembourg og Grækenland i playoff-kampene – som de kvalificerede sig til gennem deres præstationer i Nations League – og vandt over sidstnævnte på straffespark for at sikre deres plads i dette års turnering.
De vil spille i Gruppe F i Tyskland, hvor de kommer op imod Portugal, Tjekkiet og Tyrkiet.
Willy og “Vilis”
Den største stjerne er på bænken for Europamesterskabets debutanter.
Langtids Bayern-profilen Willy Sagnol har været træner for Georgiens landshold siden 2021 og er nu noget nær en helt efter at have ført holdet til deres første nogensinde deltagelse i finalerne.
Sagnols navn passer perfekt med landet: Ti spillere i hans EM-trup har efternavne, der slutter på “-vili”. I Georgien betyder dette “barn af” og bruges ofte til at videregive faderens navn.
I Georgiens første EM-kamp nogensinde vil 2006-VM-finalisterne og deres “Vilis” møde Tyrkiet i Dortmund den 18. juni.
Lavet i Tyskland
Der er stor kærlighed til Bundesligaen i Georgien, men på trods af Sagnols fortid i Bayern München, er det ikke rekordmestrene, mange hjerter slår for der.
I årevis var Freiburg en vis form for første stop for georgiske professionelle i tysk fodbold.
“SC er helt sikkert endnu mere populært her end Bayern,” sagde tidligere Freiburg-favorit Alexander Iashvili engang.
“Levan Kobiashvili, Levan Zkitishvili og jeg var blandt de første, der skiftede til Bundesligaen efter Georgiens uafhængighed – og alle gik til SC. Sådan kom mange fans i kontakt med Freiburg for år siden.”
Med trioen, samt Giorgi Kiknadze og Sasa Samtaradze, spillede fem georgiere i Freiburg i sæsonen 2001/2002 under trænerikonet Volker Finke. Kobiashvili efterlod især sit præg i Tyskland med i alt 351 Bundesliga-kampe for Freiburg, Schalke 04 og Hertha BSC. Han spillede i alt 100 landskampe for Georgien og er nu præsident for det nationale fodboldforbund.
Nøglespiller
Med ungersvenden Khvicha Kvaratskhelia har Sagnol en international stjerne i sin trup.
Den 23-årige kantspiller spiller en nøglerolle for italienske Napoli og var en af de bedste spillere i deres mesterskabssæson 2022/23 og etablerede sig som en af verdens mest spændende talenter.
Denne sæson gik det imidlertid ikke så godt for ham, da Napoli missede chancen for at forsvare mesterskabet med god margin. Han ser nu ud til at være ivrig efter at skifte til en større klub, og Liverpool er en af mange, der er blevet sat i forbindelse med ham.
Sammen med Budu Zivzivadze fra Karlsruher SC og tidligere Hamburg-spiller Giorgi Chakvetadze er han et af de få velkendte navne i landsholdet og den store håb for sit holds første EM.
Potentielle startopstilling:
Mamardashvili; Kverkvelia, Kashia, Dvali; Kakabadze, Kiteishvili, Kochorashvili, Shengelia, Chakvetadze; Kvaratskhelia, Mikautadze.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.