Til trods for Giro-deltagelse: EF-holdet afskediger ung italiener efter fund af smuglet væksthormon

Historien lyder som et tilbageblik til de turbulente 90’ere eller de tidlige år af dette årtusind inden for cykelsporten. Ikke desto mindre fandt det sted i fredags. Andrea Piccolo, som kører for EF-holdet, blev anholdt i sin bil, hvor han var i besiddelse af væksthormoner.

Holdet fra USA handlede hurtigt og besluttede, at de ophører samarbejdet med Piccolo med øjeblikkelig virkning, hvilket de offentliggjorde på X.

“Den 21. juni blev Piccolo tilbageholdt af de italienske myndigheder ved grænseovergangen, mistænkt for at transportere væksthormoner,” udtaler holdet i en meddelelse.

“Vores team vil samarbejde fuldt ud rundt om undersøgelsen og vi råder Andrea til at komme ren og være ærlig overfor de antidopinginstanser, der involveret,” lyder det videre.

Den prompte opsigelse indikerer, at myndighedernes undersøgelse af Piccolos bil føjede yderligere bevis til mistanken.

Den 23-årige italiener var forinden blevet bemærket af EF-holdets ledelse for medicinbrug.

For nylig, tilbage i marts, blev han suspenderet uden løn efter det kom frem, at han havde indtaget et sovemiddel, som gik imod holdets politik.

Da det pågældende stof ikke står på Det Internationale Cykelforbunds (UCI) forbudsliste, havde EF på dette tidpunkt ikke mulighed for at ophæve hans kontrakt.

“Juridiske bindinger, i henhold til UCI’s rytterkontrakt, tvang os til at bibeholde hans kontrakt wrote,” meddeler holdet på X.

Piccolo blev senere tilladt at genoptage løb, og deltog endda i Giro d’Italia for EF-holdet. Men nu er vejen skilt.

Doping har belastet ryet for professionel cykling siden Festina-skandalen under Tour de France i 1998, hvor en soigneur for et hold blev fanget med en bil fyldt til randen med dopingmidler.

Herefter har efterfølgende afsløringer, specielt indtil slutningen af 00’erne, rystet cykelsporten, da flere berømtheder som Lance Armstrong, Bjarne Riis, Ivan Basso, Jan Ullrich, Michael Rasmussen, og adskillige andre indrømmede eller blev taget for doping.