Den schweiziske anfører Granit Xhaka (31) har hyldet et skift i mentaliteten hos sit hold og udtrykt spænding om deres udsigter ved EURO 2024, efter at de er avanceret til næste fase og var minutter fra at slå værtslandet Tyskland søndag.
Schweiz kom foran i første halvleg ved Dan Ndoye, men Tysklands angriber Niclas Fuellkrug ødelagde det schweiziske håb med en dramatisk udligning i overtiden i Frankfurt.
Schweiz ankom til Europamesterskaberne under en sky af usikkerhed efter en dyster kvalifikationskampagne, hvor de akkurat klemt igennem som nummer to i deres gruppe, kun slående Andorra i deres sidste otte kampe og forspildte føringen sent i fire kampe mod modstandere inklusive Israel og Kosovo.
Xhaka, der blev tildelt titlen som kampens spiller for anden gang ved Euro 2024, sagde, at Schweiz nu var et anderledes hold.
“Dette hold er sultent, dette hold har en helt ny mentalitet, vilje, passion,” sagde han. “Og vi vil vise det igen i ottendedelsfinalen.
“Vi er på en rigtig god vej,” tilføjede han. “Det første skridt er taget. Vi har overlevet gruppespillet, og nu vil vi have mere.”
Schweiz har gjort det til en kunst at yde deres bedste på de største scenar, idet de nu har nået knockoutfasen i seks på hinanden følgende store turneringer. I Euro 2020 eliminerede de daværende verdensmestre Frankrig i anden runde, efter en dramatisk comeback før de sejrede i en straffesparkskonkurrence.
Andenpladsen betyder, at Schweiz sandsynligvis næste gang står over for Italien eller Kroatien, hvilket Xhaka sagde “ikke var en drømmekamp” for Schweiz. Italien møder Kroatien i Gruppe B mandag.
Schweiz lagde sig dybt fra starten for at frustrere de angribende spillere fra Tyskland, som dominerede besiddelsen, men havde få skud på mål.
“Stor respekt til hele holdet for det, de gjorde i forsvar,” tilføjede Xhaka.
“Man behøver en præstation som den mod topholdet … vi gik fra at være underdogs til at opnå stor respekt.”
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.