Ralf Rangnick (65) indrømmede, at der var tvivl blandt spillerne, da han blev ansat som Østrigs landstræner i 2022, men tyskeren har ført sit hold til tærsklen til knockoutrunderne i Euro 2024.
Østrig, som møder Holland på tirsdag i deres sidste gruppe D-kamp, tabte 1-0 til Frankrig, men var imponerende i en sejr på 3-1 over Polen, kun anden gang de har scoret tre mål i en enkelt kamp ved et europamesterskab.
Deres aggressive stil med fuld fart frem har også vundet tilhængere.
“(Marko Arnautovic) og jeg talte for nylig selv om det,” sagde Rangnick om Østrigs mest scorende spiller nogensinde med 36 mål, som sad ved siden af ham på en pressekonference mandag.
“Da Marko hørte, at jeg var blevet chef her, tænkte han ‘åh, det kunne blive lidt stramt nu’, men jeg så det ikke på den måde. Jeg forstod ikke helt, hvorfor det blev opfattet sådan.
“Han (Arnautovic) spillede fra start mod Polen og muligvis også i morgen i sådan et vigtigt spil.”
Hollænderne fører gruppen med fire point, foran Frankrig på scorede mål, med Østrig på tredjepladsen.
Forsvarsspiller Gernot Trauner vil ikke være tilgængelig på tirsdag på grund af en skade.
“Han trænede ikke i dag, han er helt sikkert ude til i morgen,” sagde Rangnick. “Og selv i næste kamp vil han sandsynligvis ikke kunne spille. Det er virkelig synd for ham, for han har været i topform indtil videre, både til træning og i kampene.”
Rangnick forventer en hård udfordring fra Holland, men han ved, hvad han kan forvente.
“Det føles som om, Holland har spillet på samme måde siden (den legendariske hollandske spiller) Johan Cruyffs dage,” sagde Rangnick. “Masser af bredde og højde på banen. Hvem der vinder den anden bold vil være afgørende.”
Rangnick sagde, han voksede op med at idolisere Cruyff, en tre gange Ballon d’Or-vinder og stor fortaler for Total Football-filosofien.
“Jeg bad engang min træner om at spille med (Cruyffs) nummer 14,” sagde Rangnick. “Dengang var det usædvanligt, fordi man kun plejede at have numrene mellem et og 11. Ligesom Franz Beckenbauer var Cruyff en, der havde en enorm indflydelse på udviklingen af fodbold, ikke bare i sit eget land.”
Rangnick var midlertidig manager for Manchester United i 2021-22, før han forlod posten for at tage over et østrigsk hold, der var stukket af at have misset kvalifikationen til det års verdensmesterskab.
En imponerende kvalifikationskampagne til Euro 2024, hvor de sluttede et point bag Belgien i deres gruppe med 19 point fra otte kampe, gjorde dem til mørke heste i Tyskland, og indtil videre har de ikke skuffet.
Følg spillet med Flashscore.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.