På den næstsidste dag af EURO 2024-gruppespillet fortsatte forhåndsfavoritterne Frankrig og England med at mangle kvalitet og samhørighed i angrebet, mens Ralf Ragnicks Østrig i den anden ende af spektret fortsætter med at imponere med deres spændende fodboldstil.
De sande ‘mørke heste’
Før hvert større mesterskab bliver en håndfuld hold udpeget som potentielle ‘mørke heste’. Men i Østrig har vi måske fundet de ægte af slagsen.
Anført af Ralf Rangnick toppede Østrigerne en gruppe med Frankrig og Holland ved at spille en højtempo, aktionsfyldt, kaotisk fodbold. Man kan simpelthen ikke tage sine øjne fra måden, de spiller på.
En imponerende 3-2 sejr over Holland i deres sidste gruppekamp var et betagende møde, og de viste, hvor meget angrebskvalitet de besidder, ved at sår et hold med forsvarsspillere som Virgil van Dijk, Nathan Ake og Stefan de Vrij.
De får nu en favorabel lodtrækning i ottendedelsfinalen, sandsynligvis mod enten Tyrkiet eller Tjekkiet. Der er ingen tvivl om det, Østrig vil være en farlig modstander for hvem som helst ved disse europamesterskaber.
Frankrig har endnu ikke fundet formen
Frankrig var de flestes favoritter til at tage hjem med trofæet forud for turneringsstarten. Og alligevel har de på mærkelig vis ikke rigtig fundet formen endnu.
Anfører og stjernespiller Kylian Mbappe vendte tilbage til holdet for deres sidste gruppekamp, og han bragte lidt mere X-faktor og kvalitet til Frankrigs angreb. Men de manglede stadig noget.
Franskmændene tog føringen takket være et Mbappe-straffespark, men deres slutprodukt var konsekvent inkonsekvent, da de ikke formåede at finde et andet mål. Til sidst måtte de nøjes med en 1-1 uafgjort, efter Robert Lewandowski scorede fra pletten.
Frankrig har scoret to mål ved EUROs: et selvmål og et straffespark. Ingen fransk spiller har endnu scoret i åbent spil. Det er bekymrende, at et hold pakket med så meget stjernekræft virkelig ikke kan få gang i offensiven.
At slutte som nummer to betyder også, at de bevæger sig over mod den sværere del af turneringsdiagrammet, med Spanien, Tyskland og med al sandsynlighed Portugal som ventende modstandere. De har bestemt gjort det meget sværere for sig selv.
Kedelig Gruppe C
Før de sidste to gruppekampe i gruppe C kunne ethvert af de fire hold stadig have kvalificeret sig fra gruppen med England som det eneste hold, der var garanteret en plads. p>
Men af de 90 minutters ‘fodbold’, der blev tilbudt i München og Köln, var det svært at se.
Begge kampe sluttede målløse med kedelig, forsigtig fodbold, hvor ingen af holdene for alvor gjorde en indsats for at score.