Da Jude Bellingham (20) headede England foran efter kun 13 minutter i deres åbningskamp ved EURO 2024 mod Serbien, virkede det som en tidlig indikation af, hvad holdet kunne være i stand til.
Den talentfulde angribende midtbanespiller så ud til at fortsætte sin form efter at have vundet Champions League og LaLiga efter en imponerende første sæson hos Real Madrid.
Men efter to kampe står det øjeblik nu som Bellingham og Englands højdepunkt i Tyskland indtil videre.
De Tre Løver blev bekræftet som vindere af Gruppe C på en tirsdag efter en kedelig målløs kamp mod Slovenien, som fulgte en lige så sløj uafgjort mod Danmark.
Stemningen har ændret sig markant med en række problemer for Gareth Southgate og, måske overraskende, er Bellinghams præstationer en af dem.
Hans kamp for at sætte sit præg på tingene blev først nævnt mod Danmark, men Southgate forblev loyal og bibeholdt ham i nummer 10 rollen bag Harry Kane til kampen mod Slovenien.
Det betalte sig ikke, og statistikken tegner et temmelig alarmerende billede.
Ingen skud, ingen skabte chancer, ingen tacklinger og kun en vellykket aflevering ind i den sidste tredjedel.
Men mest bekymrende for midtbanespilleren var hans mangel på skarphed på bolden, hvilket resulterede i tab af boldbesiddelsen 16 gange.
Bellingham er ikke typen, der holder sig tilbage fra at bede om bolden, og han ønskede at være proaktiv, men intet syntes at lykkes for ham.
Mange af hans afleveringer kunne klassificeres som ‘sikre’, mens de fleste af hans progressive afleveringer var off mål.
Hans frustrationer voksede, og det var underligt at se, i betragtning af hvor selvsikker en spiller han ofte fremstiller sig selv som.
Det var meget tydeligt, at en fortabt Bellingham havde en dårlig kamp, alligevel valgte Southgate at lade ham spille de fulde 90 minutter.
Selvfølgelig er Bellingham ikke den eneste England-spiller, der har set ud af form eller præsteret under forventningerne ved Euro 2024 indtil dette punkt.
Meget er blevet sagt om indflydelsen fra den nævnte Kane og hans rolle, Phil Fodens ineffektivitet på venstrefløjen og Kieran Trippiers begrænsninger som højrebenet venstreback.
Der er store problemer over hele banen, men Bellinghams langt-under-standard optrædener kunne være Englands mest bekymrende.
Han forbinder ikke godt nok med midtbanespillerne og angriberne, og i en sådan fokal position virker det ikke, som om der er meget balance, og angrebene dør simpelthen hen.
Det gør argumentet for at rykke Bellingham længere tilbage på midtbanen mere overbevisende, hvilket kunne løse flere problemer.
Dette skift ville så tillade Foden at indtage sin foretrukne, mere produktive plads centralt, hvilket ville åbne en plads for Anthony Gordon på venstrefløjen.
Er det sandsynligt at ske? Southgate er normalt uforgængelig og stiv i sine metoder, men England har brug for en form for gnist med knockout-fodbold, der er en anden type konkurrence.
Det virker lidt bizart, at dette overhovedet er et diskussionsemne med regard til Bellingham, som allerede mange gange i sin unge karriere har vist, at han kan tænde på ethvert øjeblik.
Han får en anden mulighed i ottendedelsfinalerne, men det er bare et spørgsmål om at gribe chancen.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.