Rumæniens skuffende resultater ved Europamesterskaberne fik et løft onsdag, da et 1-1 uafgjort resultat mod Slovakiet sikrede begge hold en plads i ottendedelsfinalerne, og rumænerne toppede gruppen efter kun at have sikret sig deres anden sejr ved et Europamesterskab.
Den seneste historik for Rumænien ved større turneringer er nedslående. De har ikke kvalificeret sig til et verdensmesterskab siden 1998, og deres sidste, og eneste tidligere sejr ved Europamesterskaberne kom i 2000, den eneste gang de er nået videre fra gruppespillet.
Gruppe E var helt åben inden de sidste kampe, med alle fire hold liggende lige med tre point, og Rumænien øverst på grund af målscore takket være deres 3-0 sejr over Ukraine.
Det var kun deres anden sejr ved Europamesterskaberne i 19 kampe, hvor de havde lidt 11 nederlag, og på trods af et 2-0 nederlag til Belgien i den anden kamp i Tyskland, skulle de kun undgå nederlag mod Slovakiet kombineret med, at Belgien ikke vandt.
I Frankfurt, på trods af den kraftige regn og tordenvejr, fejrede begge sæt fans vildt ved slutfløjtet.
Begge sider vidste, at en uafgjort ville være nok til at sende dem videre, men hverken Rumænien eller Slovakiet holdt sig til den forventede spilplan, da begge pressede hårdt på for en sejr.
Slovakiet stod for gennembruddet med Ondrej Dudas mål, men Rumænien udlignede takket være et straffespark konverteret af Razvan Marin efter Ianis Hagi blev fældet, et navn der vækker minder om Rumæniens gyldne periode i 1990’erne.
Ianis er søn af Gheorghe Hagi, kaldet “Karpaternes Maradona”, som var Rumæniens spilfordeler, da de gik videre fra gruppespillet ved tre på hinanden følgende verdensmesterskaber mellem 1990 og 1998.
Hagi senior planlagde at trække sig tilbage efter turneringen i 1998, men vendte tilbage for Euro 2000, den eneste anden gang Rumænien kom videre fra gruppespillet, efter at have sikret en sejr på 3-2 over England.
Rumænske fans har lidt siden da, og har kigget på efterfølgende hold mislykkedes med at kvalificere sig til verdensmesterskaberne og sjældne optrædener ved Euros sluttede for tidligt.
Rumænien toppede deres kvalifikationsgruppe for at nå Euro 2024, men vandt ikke nogen af deres fire opvarmningskampe, og der var frygt for, at denne turnering ville se historien gentage sig.
I stedet blev historien skabt, og både Rumænien og Slovakiet vil håbe på en tilbagevenden til de dage, hvor de udfordrede de store sider ved internationalt niveau på lige fod.
Tjekkoslovakiet vandt Europamesterskaberne i 1976 og sluttede som nummer tre ved to lejligheder, men siden uafhængigheden i 1994 har Slovakiet nået ét verdensmesterskab og måtte vente indtil 2016 for at deltage i Euros.
Nu er deres tredje på hinanden følgende europamesterskab fyldt med løfter, efter at have vist deres kvalitet ved at slå Belgien, og både de og Rumænien vil føle, at de har meget mere at tilbyde ved turneringen.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.