Med spændende fodbold og levende tilskuere der sætter farve på byerne i Tyskland, har EURO 2024 begejstret, selvom de store stjerner inden for europæisk fodbold ikke har formået at sætte deres præg på turneringen.
På grund af skader, usikker form og uheld, har mange af fodboldens største profiler haft en skuffende gruppefase.
Portugals angriber Cristiano Ronaldo, der deltager i sit rekordopsættende sjette Euros, har endnu ikke scoret i sine tre optrædener – hvis han gør det, vil den 39-årige blive den ældste målscorer nogensinde i turneringen.
Den muligvis bedste spiller i verden, Kylian Mbappe, har kun scoret fra straffesparkspletten for Frankrig mod Polen i en skuffende 1-1 uafgjort, hvilket betød, at favoritterne sluttede som nummer to i Gruppe D.
Mbappe forspildte en gylden mulighed mod Østrig og missede et opgør mod Holland på grund af en brækket næse, før han vendte tilbage med en maske i Les Bleus’ tredje kamp.
“Han er ivrig efter at spille, og kampen ville have gjort ham godt,” sagde Frankrigs træner Didier Deschamps, håbefuld om, at angriberen hurtigt finder tilbage til sit ødelæggende bedste med en ottendedelsfinale mod Belgien forude.
Polens frontfigur Robert Lewandowski kunne ikke deltage i deres åbningsnederlag mod Holland på grund af et lårproblem.
Barcelona-angriberen og hans land blev elimineret, da han var ineffektiv, da han kom ind fra bænken mod Østrig, før han scorede på straffespark i uafgjort mod Frankrig.
Englands duo Jude Bellingham og Harry Kane scorede i åbent spil mod henholdsvis Serbien og Danmark, men har kun præsteret langt under forventning efter en stærk sæson hos henholdsvis Real Madrid og Bayern München.
Englands træner Gareth Southgate trak Kane ud i en kedelig 1-1 uafgjort mod Danmark, men det efterfølgende 0-0 opgør mod Slovenien var endnu mere trist.
“Ikke hver spiller kan shine i hver kamp,” så Southgate derefter.
Franskmændenes Antoine Griezmann og Englands Phil Foden har også haft en måltørke efter stærke sæsoner for henholdsvis Atletico Madrid og Manchester City.
“Nogle gange (Griezmanns) generøsitet betyder, at han ikke er så fokuseret som han burde være,” sagde Deschamps, der bænkede midtbanespilleren i den sidste gruppekamp.
Belgiens topscorer igennem tiderne Romelu Lukaku har også endnu ikke scoret, selvom han ikke har manglet forsøg, idet han har haft tre mål annulleret af VAR, da hans hold sneg sig videre som nummer to fra Gruppe E.
Veteranen Luka Modric, 38, som normalt er en nøglespiller i Kroatiens ofte imponerende bedrifter, scorede mod Italien, men kun efter at have misset et straffespark og kæmpet i de første to kampe, med sit land til sidst ude af turneringen.
Egne mål i massevis
Forbløffende nok har der været syv egne mål, hvilket udgør 26 procent af de 27 mål, der utilsigtet er scoret i konkurrencens historie.
Endda de spillere, der hidtil har skinnede, har stort set været overraskelser af den ene eller den anden grund.
N’Golo Kante har været afgørende for Frankrig på trods af at være flyttet til at spille i Saudi-Arabien for et år siden, mens den talentfulde unge Jamal Musiala har været værtstysklands førende lys foran erfarne stjerner som Toni Kroos, Ilkay Gundogan og Kai Havertz.
Angribende angriber Niclas Fullkrug har scoret to gange for Tyskland ligesom Musiala. Slovakiet Ivan Schranz og and Razvan Marin fra anden name have sit egt med to sit cautioning
Nederlands angriber Cody Gakpo afsluttede rent for sit andet mål i en 3-2 nederlag mod Østrig, i en præstation deres træner Ronald Koeman mærkede som “rædselsfuld”.
Turneringens nuværende topscorer er nykommerne Georgiens Georges Mikautadze med tre mål, hvoraf to er fra straffesparkspletten.
Spanien kvalificerede sig som top af Gruppe B med en kamp til gode og har måske været holdet i turneringen indtil videre, men to af deres nøglespillere har været usandsynlige kandidater i Fabian Ruiz og Marc Cucurella.
Med 15 kampe tilbage at spille, før en af de 16 tilbageværende hold bliver kåret til mestre i Berlin den 14. juli, venter fans stadig på, at turneringens stjernenavne slutter sig til festen.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.