“Jeg kan ikke tro, vi skal hjem” – Rangnick beklager endnu et østrigsk farvel

Østrigs træner Ralf Rangnick udtrykte tirsdag overraskelse over, at holdet blev slået ud af Euro 2024 af Tyrkiet, og beklagede, at de ikke formåede at omsætte pres til chancer, samt en spektakulær redning i sidste øjeblik, der forhindrede kampen i at gå til forlænget spilletid.

Rangnick sagde, at hans hold havde spillet fire underholdende, intense kampe og fortjente en plads i kvartfinalen, men de betalte prisen for dårlig forsvarsspil, som satte dem bagud efter 57 sekunder mod et energisk tyrkisk hold.

Merih Demiral udnyttede en østrigsk fejl ved at rydde et hjørnespark, og han fordoblede Tyrkiets føring lige før timemarkeringen, før Michael Gregoritsch reducerede syv minutter senere.

Østrig skiftede gear, men kæmpede for at skabe væsentlige chancer indtil et kraftfuldt stoppetidshovedstød fra Christoph Baumgartner slog mod græstæppet og blev spektakulært reddet af målmand Mert Gunok.

“Når man er bagud med to mål, bliver tingene ikke nemmere. Holdet forsøgte alt. Vi fik scoret et mål, og vi havde nok tid til at opnå uafgjort,” fortalte Rangnick på en pressekonference.

“Det er svært, når man har Gordon Banks i målet,” sagde han og sammenlignede Gunoks redning med den berygtede, som den afdøde engelske målmand stod for fra et hovedstød fra Brasiliens Pele under verdensmesterskabet i 1970.

Østrigs eliminering forlænger til syv årtier deres ufattelige svigt i at vinde en kamp i knockout-runden ved en større turnering.

“Man har også brug for lidt held. Hvis Baumgartners hovedstød til sidst var gået ind, kunne vi have vundet kampen,” sagde Rangnick.

“Dette var en historisk mulighed for at vinde, for at gå til kvartfinalen og spille mod Holland. Jeg kan ikke tro, at vi går hjem i dag. Vi troede, at vi ville fortsætte vores rejse her,” sagde han.

Rangnick sagde, at hans hold nu skal udnytte deres momentum og sikre kvalifikation til verdensmesterskabet, som ville være første gang siden 1998.

“Vi er i del et i øjeblikket, og det er ikke sket i årevis, at vi er i del et, og vi vil gerne blive der. Og vi har en god chance for at kvalificere os til et verdensmesterskab efter mange år,” sagde han.

En spiller, der måske ikke længere vil være en del af holdet, er angriberen Marko Arnautovic, som antydede, at nederlaget tirsdag kunne være hans sidste optræden for landsholdet.

“Det er meget bittert, det er vanvid, at vi forlod spillet på denne måde,” sagde Arnautovic. “For os er det forbi. Træneren sagde ‘hovedet højt’.”

“Det kunne være, at det er min sidste kamp,” tilføjede han.