Det var tiltænkt som blot en opvarmning, men i OL forberedelseskampen fandt USA sig presset af Sydsudan.
Et beslutsomt layup fra LeBron James (39) med blot otte sekunder tilbage på uret sikrede sejren for Team USA mod Sydsudan med et knebent resultat på 101-100 i London lørdag.
Med 25 point og syv assists førte LeBron James an for USA-holdet og høstede desuden seks rebounds, hvilket var på kanten til en uventet vending i kampen.
Anthony Davis, James’ teamkammerat fra Los Angeles Lakers, bidrog med 15 point og 11 rebounds, mens Joel Embiid fra Philadelphia 76ers endte kampen med 14 point efter fem ud af seks forsøg og syv rebounds.
I den fjerde ud af fem opvarmningskampe før OL, lå USA nede med 58-44 ved halvtid. Trods dette, vandt de 37-18 over Sydsudan i tredje kvartal og førte 81-76 inden det sidste.
Marial Shayok og Carlik Jones var drivkræfterne bag Sydsudan. Shayok, som tidligere har spillet fire kampe for Philadelphia 76ers i 2019-20-sæsonen, blev kampens topscorer med 24 point. Jones, med tid på banen for Dallas Mavericks, Denver Nuggets og Chicago Bulls i løbende og forhenværende sæsoner, noterede sig 15 point, 11 rebounds, 11 assists og to steals.
“Jeg må indrømme, at jeg foretrækker disse tætte kampe frem for de lette sejre,” udtaler James og tilføjer:
“Det tester os i det mindste ordentligt.”
JT Thor, tidligere spiller for Charlotte Hornets, bidrog med 14 point, imens Wenyen Gabriel (Memphis Grizzlies) tilføjede 11 point, seks rebounds og tre assists for Sydsudan.
Amerikanerne var på papiret store favoritter, men Sydsudan formåede at give dem kamp til stregen.
“Jeg var ikke god nok til at forberede vores team,” medgiver Team USA’s træner Steve Kerr.
“Vi konsentrerede os ikke tilstrækkeligt om deres potentiale, og det bærer jeg ansvaret for.”
“Det gav Sydsudan muligheden for at opbygge selvtillid tidligt i kampen… De var fremragende. De spillede en fantastisk kamp, og afslutningen blev vores redning, så vi kunne føle presset, som vi vil møde i Paris og Lille,” fortsætter han.
Team USA står over for Tyskland mandag i London i deres sidste træningskamp før OL i Paris. Deres første kamp i gruppespillet er mod Serbien i Lille den 28. juli.
Team USA og Sydsudan skal krydse klinger igen den 31. juli i gruppespillet.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.