Dansk heltemakkerpar: De to mest betydningsfulde kampe i vores karriere venter

Kim Astrup og Anders Skaarup er på vej til OL-semifinalen. Skulle de tabe, venter en kamp om bronze som minimum.

I den olympiske badmintonhal var der glædestårer, da Kim Astrup og Anders Skaarup sikrede sig en plads i semifinalerne ved OL.

Den erfarne duo har det seneste år været på en eventyrlig færd, der når sit højdepunkt i de næste dage i Paris. Torsdag besejrede de de sydkoreanske verdensmestre i kvartfinalen over to sæt.

Det betyder, at Astrup og Skaarup mindst skal spille en bronzekamp under legene i den franske hovedstad. I det mest optimistiske scenarie kan de endda tage guld.

“Vi fortalte hinanden, at hvis vi vandt denne kamp, så ville de næste to kampe være de største i vores liv. Det bedste, vi nogensinde kommer til at opleve i vores karrierer. Det står jeg fast ved”, fortæller Anders Skaarup.

I semifinalen skal de møde de nuværende olympiske mestre, taiwanerne Lee Yang og Wang Chi-Lin.

Danskerne stod tidligere over for deres kommende modstandere fra Taiwan i det forrige gruppespil, hvor det blev til et tæt dansk tab med sætscoringerne 15-21, 21-19, 15-21.

“Vi var nervøse i den første kamp, det var de ikke. Vi havde ikke fundet tempoet endnu, men det havde de. Derfor er vi bedre stillet næste gang vi møder dem i semifinalen”, udtaler Kim Astrup.

Anders Skaarup virker parat til at yde en ekstra indsats i semifinalen, skulle det kræves.

“Vi skal tilgangen det ydmygt og arbejde hårdt. Der er ingen undskyldninger for smerter eller beklagelser over, hvor tidligt det er. Selv hvis det er rigtigt tidligt”, siger han om semifinalen, som muligvis spilles allerede kl. 8.30.

“Det vil være fantastisk. Vi har haft en fantastisk uge og har overkommet alle udfordringer, der er kommet på vores vej. Alt herfra er bare bonus”, siger han.

For lidt over et år siden var den danske herredouble langt nede på verdensranglisten og sjældent kandidat til de store titler. Men derpå begyndte turneringstriumferne at indfinde sig.

Det seneste år har også set flere fremskridt på verdensranglisten, hvor danskerne nu er placeret som nummer to.

Da jublen brød ud torsdag, stod deres træner, Thomas Stavnsgaard, få meter væk, tydeligt bevæget.

“De her sejre og medaljer, vi har vundet, fortjener ikke kun at blive anerkendt som vores succes”, siger Anders Skaarup. “Det skyldes også alle de mennesker omkring os. Stavner (Thomas Stavnsgaard, red.) har spillet en stor rolle i vores udvikling og dagligdag. Vi skylder ham en stor tak for al den energi og det arbejde, han har investeret i os.”

“En stor tak til Stavner og alle omkring os. Vi er virkelig taknemmelige,” siger han.

Kim Astrup blev tydeligt følelsesladet, da han mindedes, at hans familie og forlovede oplevede sejren fra tilskuerpladserne.

“Det er vidunderligt, at vores familier er her. Anders’ familie er her også. Ah, det skal jeg ikke tale for meget om”, siger Astrup, før stemmen brister.