Selv uden Oliver Bjorkstrands deltagelse udtrykker ishockeylandstræner Mikael Gath stor tilfredshed med niveauet på OL-holdet.
Det var en uventet komplikation for Danmarks ishockeyhold, da NHL-stjernen Oliver Bjorkstrand onsdag blev nødt til at trække sig fra den kommende uges OL-kvalifikation.
Sammen med prominente spillere som Lars Eller, Nikolaj Ehlers og Frederik Andersen, var den målfarlige Seattle-spiller udpeget til at føre Danmark til vinter-OL i Italien, der ligger halvandet år ude i fremtiden.
Men selv med dette skuffende afbud bevarer landstræner Mikael Gath optimismen før de kommende tre opgør i Aalborg mod Storbritannien, Japan og Norge.
“Det var naturligvis en tung nyhed at modtage, men det er situationen. Vi må bare erkende, at han ikke er med, og at vi stadigvæk har et stærkt hold. Der må ikke være plads til undskyldninger,” udtaler Mikael Gath.
Bortset fra Bjorkstrand, stiller det danske ishockeylandshold for første gang i meget lang tid i deres absolut stærkeste besætning.
Da klubturneringerne i både Europa og Nordamerika er på sommerpause, er alle spillere tilgængelige, hvilket resulterer i en markant stærkere dansk trup end den, der deltog ved VM til foråret.
“Vi har et ekstremt kompetent hold. Med Frederik Andersen, Mads Søgaard og Frederik Dichow har vi tre målmænd, der alle er i stand til at spille. Kampen om pladsen bliver intens.”
– Alle forsvarsspillere er i topform lige nu, og sammenlignet med VM har vi tilføjet fire topforwards i form af Nikolaj Ehlers, Lars Eller, Nicklas Jensen og Jonas Røndbjerg, hvilket vil forbedre kvaliteten markant, fortæller Mikael Gath.
Som led i forberedelserne har han arrangeret flere frivillige træningssessioner over sommeren.
I gennemsnit deltog omkring 20 spillere med potentiale for landsholdet, og det gav landstræneren mulighed for første gang at arbejde direkte med NHL-spillere som Ehlers og Røndbjerg.
“Det var ikke deciderede holdøvelser, men de var nyttige til at skabe en bedre forståelse for hinanden. Nu begynder vi at fokusere på spilsituationer. Vi vil gøre vores spil mere enkelt, så spillerne ikke skal bruge unødig energi på at tænke. Jeg forventer, at deres kvaliteter vil højne vores niveau,” udtaler Mikael Gath.
Landsholdet finpudser deres form i to venskabskampe mod Letland søndag og mandag. OL-kvalifikationen skydes i gang torsdag i næste uge, hvor Danmark møder Storbritannien.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.