O’Connor er fyldt med stolthed og føler sig parat til at forsvare trøjen i det lange løb

Ben O’Connor leverede en stærk indsats på søndag og sendte et tydeligt budskab til sine konkurrenter om, at han vil blive en hård nød at knække.

Siden den australske Ben O’Connor brød fri med et markant udbrud på Vuelta a España’s 6. etape, har han dygtigt beskyttet sin førerposition.

Efter sit triumftog tog han den røde førertrøje på med en pæn margin på næsten fem minutter ned til konkurrencens favorit, Primoz Roglic.

I de tre efterfølgende, brutalt vanskelige bjerge-etaper har Roglic kun formået at nedbringe forgangen med et minut, og det største indhug kom lørdag, da O’Connor oplevede en nedtur.

Til gengæld viste australieren karakter og styrke søndag, mens sloveneren virkede noget udmattet.

“Jeg følte mig virkelig på højde med mit ypperste niveau (søndag, red.). Vi havde en fantastisk dag som team, og jeg demonstrerede, at det ikke bliver let for dem at tage den røde trøje fra mig,” udtaler O’Connor ifølge Cyclingnews.

De begge nåede målet med favoritgruppen, hvor Roglic normalt er hurtig og sikrer sig mange bonustidsekunder. Men søndag kunne han ikke matche en energisk O’Connor, som vandt spurten i favoritgruppen og tog fire sekunder.

“Hvert sekund er vigtigt, og jeg mistede ingen tid i dag. Okay, til et par konkurrenter, men jeg viste virkelig min styrke. Så jeg er stolt,” fortæller den 28-årige rytter fra AG2R.

Der er stadig to uger tilbage af løbet, to yderst krævende uger, så alt er stadig åbent. Men O’Connors indsats på søndag vil uden tvivl øge bekymringerne blandt de andre ryttere i klassementet, som lod ham opnå et stort forspring på 6. etape.