Danske forventninger skyhøje før OL: Indgroet rivalisering intensiveres mod Norge

Slaget om den olympiske billet i ishockey bringer ny energi til det historiske opgør mellem Danmark og Norge.

Gennem tiden har der været mange ord udvekslet omkring ishockeyopgøret mellem Danmark og Norge. Søndag står vi dog over for et nyt, spændingsfyldt kapitel i fortællingen om denne nordiske fjendtlighed på isen.

Ligesom for tre år tilbage skal de to lande stå ansigt til ansigt i en altafgørende kamp om deltagelse i Vinter-OL 2026. Med en sådan belønning på spil, er det forventeligt, at gamle uvenskaber vil blusse op på ny.

“Der er ikke noget hold, vi hellere vil besejre end Norge, og jeg tror, at følelsen er gensidig,” udtaler den erfarne Jesper Jensen Aabo.

Denne rivalisering er ikke kun for de spillere, som har stået over for Norge mange gange.

Rivaliseringen tager sin begyndelse helt fra de yngre landshold.

“Man lærer næsten fra starten at have en aversion mod Norge,” forklarer holdets yngste, 19-årige Oscar Fisker Mølgaard.

“Vi har mødt dem adskillige gange gennem de forskellige yngre landshold, og det udvikler sig til en slags hadforhold. Kampene er sjove at spille, fordi der kommer ekstra intensitet og gnist. Og med så vigtige opgør som det på søndag, ser man bare endnu mere frem til det,” siger stortalentet.

Nordeuropæerne stod over for hinanden ved VM tidligere på året, hvor Norge vandt 1-0. Men for tre år siden var det Danmark, der tog OL-pladsen fra nordmændene med en 2-0-sejr i Oslo.

“Rivaliseringen bunder også i, at de kampe vi har spillet mod dem næsten altid har været af afgørende karakter. Tidligere var det om at undgå nedrykning,” bemærker Jesper Jensen Aabo.

“Vi har mere eller mindre altid været på samme niveau, og det har altid været et spørgsmål om at besejre hinanden for at komme videre i turneringerne,” tilføjer han.

Verdensranglisten understøtter også denne nærhed i niveau. Her er Danmark placeret som nummer 11 og Norge som nummer 12.

Der er dog tegn på, at Norge kan blive en endnu større udfordring i de kommende år.

“Det ser ud til, at de har et hold på fremmarch. De har en ældre generation, som stadig præsterer på højt niveau, og derefter nogle unge spillere, der begynder at vise sig frem,” udtaler Jesper Jensen Aabo.

Norges største stjerne er den teknisk dygtige Mats Zuccarello, der snart starter sin 15. sæson i NHL.

40-årige Patrick Thoresen besidder stadig en betydelig fysik, og derudover er der et lovende ungdomskuld på vej, med Michael Brandsegg-Nygård og Stian Solberg i spidsen, som begge blev valgt i første runde i årets NHL-draft.

“Det bliver et slag fra starten. Vi håber på et fyldt stadion og høj stemning,” fortæller Jesper Jensen Aabo.