Jessica Pegula fra USA nærer store forhåbninger om, at hendes formidable præstationer på banen kombineret med opmuntringen fra det energiske lokale tilskuerskare på Louis Armstrong Stadium, vil skyde hende mod en uventet triumf over Aryna Sabalenka, der er kendt for sin kraftfulde spillestil, i lørdagens damesinglefinale ved US Open.
Pegula, hvis forældre, Terry og Kim Pegula, ejer både Buffalo Bills i NFL og Buffalo Sabres i NHL, regnes blandt de fornemste spillere på WTA-touren, der endnu ikke har sikret sig en Grand Slam-titel. Hendes vej til finalen har været endnu mere bemærkelsesværdig i lyset af de skader, hun har døjet med tidligere på året.
“Havde nogen sagt til mig i starten af året, at jeg ville nå til finalen ved US Open, ville jeg have grint højlydt, da det virkede helt urealistisk. Jeg havde ikke forestillet mig, at jeg ville befinde mig her,” fortalte hun pressen.
“At kunne stå over for alle disse udfordringer og have en mulighed for at erobre titlen på lørdag… i mit eget land. Det er simpelthen fantastisk.”
Jessica Pegula står over for Aryna Sabalenka fra Hviderusland, som har domineret sine modstandere på Flushing Meadows i år med sin mægtige serv og kraftige grundslag. Sabalenka, som allerede har vundet Australian Open to gange, søger revanche efter sidste års US Open-finale, hvor hun tabte til Coco Gauff, til trods for at hun vandt det første sæt.
Den 2.-seedede hviderusser mindes sidste års finale som en hård prøve og en vigtig lærestreg.
“Sidste år var virkelig en svær oplevelse, en hård lektion,” udtalte hun.
“Jeg var ikke forberedt. Jeg blev følelsesmæssig. Og så kunne jeg simpelthen ikke håndtere publikum.”
Sabalenka, som ind til videre har vundet fem ud af de syv indbyrdes opgør de to har haft, med en nylig sejr i to sæt i finalen ved Cincinnati Open, forudser endnu en udfordrende kamp på lørdag.
“Vi har haft adskillige intense kampe før, rigtigt hårde, jævnbyrdige opgør,” sagde hun.
“Hun spiller utroligt godt tennis. Vi mødtes for nylig i Cincinnati, og det var en rigtig udfordrende kamp. Selv om jeg vandt kampen i to sæt, var det bestemt ikke nogen let opgave.
“Hendes spil er på sit højeste, vil jeg sige, og hun synes at have fundet tilbage på rette spor.
“Jeg ser virkelig frem til vores kamp.”
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.