“`html
Aalborg Håndbold var utroligt tæt på at skabe miraklet, da de udfordrede Barcelona gennem hele Champions League finalen, men endte med at tabe knebent med 31-30 efter en vildt ophedet afslutning.
Fejringen i Köln startede med opvarmningsnumre fra 00’ernes musikdronning Anastacia, som var et hit på Danmarks Radios Boogie-liste, hvorefter det danske fanskab tog lydtæppet i den kæmpe arena i besiddelse.
Med assistance fra de deutsche fans, som var blevet efter at have overværet bronzekampen, fik Aalborg en massiv støtte i de indledende minutter igennem et øredøvende støjniveau. Barcelona var dog dem, der kom bedst fra start.
Dika Mem brillerede i det spanske angrebsspil, mens Emil Nielsen formåede at lukke ned for de forsøg, Aalborgs friske spillere i bagkæden kastede i retning af målet.
Thomas Arnoldsen og Mads Hoxer havde aldrig oplevet noget lignende som det, de oplevede i Köln, og det ville være unfair at bebrejde dem for nerver på det tidspunkt, da Barcelona virkede til at være på et andet niveau.
Niklas Landin var derimod en kold kalkulator. På et tidspunkt, hvor det føltes som om Barcelona ville trække fra, steppede han up.
Den danske verdensstjerne blev nødt til at levere en toppræstation, for at Aalborg havde noget at skyde med. Og helt uventet begyndte han at redde skud efter skud og overgik Emil Nielsen i redningsprocent, som blev skiftet ud efter 24 minutter.
Aalborg fik balance i regnskabet midtvejs gennem halvlegen, og derefter var kampen en intens nervepirrende affære. Mikkel Hansen var langt mere i spil, end han havde været i semifinalen, tydeligvis på jagt efter et prangende punktum for sin klubkarriere.
Den erfarne håndboldlegende dirigerede angreb efter angreb med præcision. Og lige før pausen sikrede han Aalborg’s første forspring, idet han satte Mads Hoxer op til målet, der gjorde det til 15-14, hvorefter Barcelona fik udlignet med et straffekast.
En aldeles tæt finale
Intensiteten øgedes kun yderligere efter pausen, hvor Aalborg og Barcelona skubbede hinanden til kanten af det mulige.
I deres møde i Champions League-finalen i 2021, kom Barcelona ud som vinder med 13 mål, men dette scenarie var langt fra realiteten i søndagens storslåede finale.
Barcelona havde trukket den altid kontroversielle klubpræsident Joan Laporta til Tyskland, og han sad en smule betuttet på langsiden omgivet af catalanske forretningsfolk.
Aalborg fortsatte med at lægge tryk på Barcelona, og danskerne havde adskillige chancer for at tage føringen. Men da en sådan føring kunne have vipppet kampen til nordjydernes fordel, var Emil Nielsen tilbage på banen.
I slutfasen stod han bag flere kritiske redninger, som var afgørende for, at Barcelona kunne hejse sejrstrofæet.
“`
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.