Belgiens træner Domenico Tedesco havde før deres sidste kamp i EURO 2024 Gruppe E mod Ukraine lovet, at de ville gøre alt for at vinde, men selvom de med et 0-0 resultat nåede ottendedelsfinalerne, bør ingen hold frygte at møde dem efter en sådan uinspireret præstation.
I starten så det ud til, at Tedesco ville satse på en offensiv tilgang ved at vælge Leandro Trossard til startopstillingen i en forreste trio sammen med Romelu Lukaku og den hurtige Jeremy Doku.
Men selvom de dominerede i boldbesiddelse, virkede deres angrebsopbygning langsom, og især i første halvleg havde de svært ved at bryde igennem det ukrainske forsvar.
Over hele kampen havde Ukraine 14 forsøg på mål sammenlignet med Belgiens 11 – selv med Ukraines yngste startopstilling ved dette års Euros indtil videre og uden deres indflydelsesrige kantspiller Mykhailo Mudryk på grund af skade.
Forhåbningerne var store til, at Belgien havde rettet op på deres åbningsnederlag til Slovakiet med deres 2-0-sejr over Rumænien. Men i Stuttgart onsdag virkede Lukaku knapt mobil på toppen, og Kevin De Bruyne var usædvanligt uforsigtig med sine afleveringer.
Hver gang den 31-årige Lukaku fik et kig på mål, blev hans afslutning enten blokeret eller nemt reddet af Ukraines målmand Anatoliy Trubin.
Lukaku har nu haft det højeste antal skud (10) af en spiller ved EURO 2024 og de fleste skud på mål (7). Han har dog stadig til gode at registrere et mål efter at have fået annulleret tre af Videoassistentdommeren (VAR) i de foregående kampe.
Det bliver ikke nemmere for ham mod deres næste modstandere, Frankrig. Belgiens fans, der buhede af holdet ved kampens afslutning onsdag, kunne forbande det faktum, at kun ét mål var nødvendigt for at toppe gruppen og sikre sig en nemmere ottendedelsfinale.
De vil dog have håb om, at de ikke er det eneste hold, hvis spillere virker overanstrengte efter en lang, hård indenlandsk sæson.
Frankrig spillede uafgjort 1-1 mod et allerede elimineret Polen i deres sidste kamp, mens Holland så tilsvarende uoplagte ud i deres sidste gruppekamp mod Østrig, som de tabte 3-2.
Turneringsfavoritterne England har ligeledes modtaget buhråb fra deres egne fans – på trods af at være gruppevindere – mens de forsvarende mestre, Italien, kun har vist glimt af kvalitet i deres kampe.
Tedesco vil måske tænke over at give flere spilleminutter til angriberen Lois Openda, som for nylig havde sin mest succesfulde sæson til dato med 28 mål i alle konkurrencer for det tyske hold RB Leipzig.
Den 24-årige har kun spillet syv minutter ved Euros, så i modsætning til nogle af hans holdkammerater bør han være godt udhvilet forud for kampen mod Frankrig i Düsseldorf på mandag.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.