Mange håndboldspillere nærer en drøm om en dag at forfølge en karriere i udlandet, men det gælder ikke for alle.
Målvogteren Sarah Nørklit Lønborg havde aldrig forestillet sig selv i en fremtrædende udenlandsk klub, før hun for omtrent seks måneder siden blev fristet af tyske Bietigheim til at forlade Ajax København.
Ved at skrive under på kontrakten forlod hun den danske ligaens bund til fordel for spændende opgør i Champions League, hvor hun på søndag har mulighed for at kvalificere sig til Final 4.
Sarah Nørklit Lønborg og Bietigheim skal på søndag møde Odense på udebane i den anden kvartfinale. Den første kamp resulterede i en tysk sejr på 30-26.
“Jeg havde aldrig fantaseret om at flytte udenlands, men så bød muligheden sig pludseligt, og det fik mig til at genoverveje. Det var noget, jeg virkelig havde lyst til at opleve, da chancen bød sig,” fortæller Sarah Nørklit Lønborg.
“Det har været en drøm at deltage i Champions League, men egentlig ikke det at spille i udlandet som sådan. Men jeg er utroligt glad for, at jeg tog springet, og jeg har udviklet mig så meget både som spiller og menneske.”
Skiftet har været markant. Efter at have tilbragt syv år i dame-ligaen hos Ajax København, som konsekvent har været en bundklub i den danske liga, er presset nu af en helt anden karakter.
Bietigheim er i spidsen for den tyske Bundesliga med fem kampe tilbage og er samtidig i kvartfinalen i Champions League. Selvom målmanden har haft seks måneder til at akklimatisere sig, repræsenterer det stadig et enormt spring opad i hierarkiet.
“Det føles stadig surrealistisk, når man står på banen og hører Champions League-hymnen spille i arenaen. At jeg faktisk er en del af kampen og ikke blot en tilskuer,” siger Sarah Nørklit Lønborg.
“Med hensyn til opmærksomhed kan jeg mærke en forskel, da jeg nu er en del af en stor klub. Når man deltager i Champions League, er der bare en hel del ekstra fokus fra omverdenen, som jeg ikke har været vant til før.”
Den danske målvogter for Bietigheim kender godt til søndagens modstander, Odense. Selvom de tyske besøgende står stærkt, regner hun med en udfordrende kamp.
“Det er stadig et åbent opgør, men måske med en smule fordel til os. Odense har stadig et stærkt hold, som man aldrig bør undervurdere før kampens slutfløjt,” siger Sarah Nørklit Lønborg.
Kampen søndag for en plads til Final 4 i Champions League spilles kl. 18.30 i Odense.
Et par timer før det, har Team Esbjerg også chancen for at sikre sig en plads blandt de sidste fire i turneringen.
Dette kan vestjyderne opnå på hjemmebane mod ungarske Ferencvaros, efter at det første møde endte 26-25 til danskerne i Budapest.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk
LiveScore – Live fodboldresultater & odds