Den 21-årige danske cyklist Morten Aalling Nørtoft tog sejren i første etape af U23 Fredsløbet gennem en overbevisende spurt. Under næsten 80 kilometers kørsel førede Nørtoft og hans udbrydergruppe an fra Krnov til Opava i Tjekkiet. Han repræsenterede Visma-Lease a Bike Development-teamet, hvor hans talent og præstationer, herunder en sejr i Orlen Nations Grand Prix 2022, har gjort ham til en nøglespiller.
“Jeg er utrolig glad, det må jeg sige. Det vanskeligste punkt var den første stigning. Havde det begyndt at regne, ville jeg faktisk have været endnu mere tilfreds, da det ville have bremset resten af feltet,” udtalte Nørtoft efter målgang i Opava.
Den danske rytter havde ingen umiddelbare planer om en stor fejring.
“Først og fremmest skal jeg have fat i min telefon for at ringe til min kæreste og min manager. Jeg vil fokusere på at få det rigtige måltid og sørge for en god nats søvn, da morgendagen bringer nye udfordringer,” fortsatte han.
Første etape af U23 Fredsløbet i 2024 var scene for en række angrebsforsøg. På strækningen fra Krnov til Opava var unge cyklister fra Frankrig, Belgien, Danmark, Polen, Storbritannien og Israel særdeles aktive, men deres forsøg blev hurtigt neutraliseret af hovedfeltet.
Efter 47 kilometers kørsel formåede en kvartet bestående af Remkhi (Kasakhstan), Nørtoft (Danmark), Faingezicht (Israel) og Schrettl (Østrig) at bryde fri fra resten, snart efterfulgt af Chesini (Italien), Schellekens (Holland) og Ingebrigtsen (Norge). Den efterfølgende trio indhentede hurtigt et 15 sekunders forspring og dannede en førende gruppe på syv ryttere.
Udbrydergruppen arbejdede eksemplarisk sammen, hvilket gav hovedfeltet store udfordringer. Da Alberto Carlo Monti fra Tjekkiet måtte udgå på grund af et styrt, var udbryderne foran med 90 sekunder.
Trods hovedfeltets intense arbejde formåede de ikke at reducere afstanden til de førende med mere end 35 sekunder, da visionen om succes holdt de forreste ryttere motiverede til at holde forfølgerne på afstand.
Endda da kasakhstaneren Remkhi mistede kontakten med den førende gruppe tredive kilometer før målstregen, var feltet stadig bagud med 1 minut og 45 sekunder.
Med kun seks ryttere tilbage fortsatte de førende kampen. Men i løbets sidste tyve minutter intensiveredes feltets jagt.
Et sekund ad gangen blev der skåret af forspringet til udbryderne. To kilometer før mål var afstanden reduceret til blot ti sekunder.
Til sidst blev det massive arbejde fra udbrydergruppen honoreret. Feltet lå et par sekunder tilbage, hvilket resulterede i, at sejren af U23-fredsløbets første etape blev afgjort mellem de seks forreste. Danske Nørtoft fra Visma-Lease a Bike Development-holdet var den hurtigste i spurten.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.