20 år efter EM i 2004 talte Flashscore med den tidligere hollandske spiller Paul Bosvelt og den tidligere tjekkiske spiller Jan Koller for at få deres erindringer om at spille i, hvad der muligvis var turneringens mest spektakulære kamp.
Generelt er de kampe i en stor turnering, som historien husker bedst, dem der finder sted i turneringens senere stadier, hvor indsatserne er højere, og dramaet også er det. Men det gælder ikke i tilfældet med EM i 2004.
Gruppespillets opgør mellem tjekkerne og hollænderne var altid dømt til at blive godt, i betragtning af de stjernespækkede trupper, som begge nationer kunne prale af. Tjekkerne havde spillere som Peter Cech, Pavel Nedved, Tomas Rosicky og Milan Baros på deres hold, mens hollænderne havde så mange stjerner, at jeg ville kede jer, hvis jeg skulle nævne dem alle, men iblandt dem var Ruud van Nistelrooy, Clarence Seedorf og Edgar Davids.
Spændingen voksede kun efter Holland spillede deres åbningskamp 1-1 mod Tyskland, og Tjekkiet vandt deres, hvilket lagde pres på Dick Advocaats hold for at få et resultat i kampdag to.
Stemningen i den hollandske lejr var ikke en af nervøsitet forud for kampen, men de vidste, at de havde en udfordring foran sig.
“Holdningen var, at vi vidste de var en stærk trup med top-spillere. Også i EM i 2000 havde vi haft en hård modstander i dem, så vi var forberedt på en svær kamp,” fortalte Bosvelt til Flashscore.
“(Vi var) ikke bekymrede eller imponerede, men realistiske. De havde top-spillere i deres trup, som spillede for nogle af de bedste klubber i Europa på det tidspunkt.”
Tjekkerne havde mindre pres på sig, og selvom de vidste, at de var underdogs, vidste de også, at de havde en chance for at lave en overraskelse.
“Da vi vidste, at vi havde Holland og Tyskland i gruppen, satte vi ikke forventningerne for højt. Alle forventede, at de ville være favoritterne,” sagde Koller.
“Vi havde erfaringer med Holland fra tidligere, så vi troede på os selv og var overbeviste om, at vi kunne få et godt resultat. Begge hold spillede offensivt fodbold, så vi forventede en kamp, der ville være jævnbyrdig.”
Det så til at starte med ud til, at Koller og hans holdkammerater havde været for optimistiske, da Wilfred Bouma bragte Holland foran efter fire minutter, og Van Nistelrooy gjorde det til 2-0 efter 19.
På det tidspunkt begyndte den tjekkiske angribers tanker at dreje sig om skadesbegrænsning, idet han frygtede, at hans side var ved at blive ydmyget på den største scene.
“Efter de scorede det andet mål, var min første tanke: Jeg håber ikke, det bliver en ydmygelse, jeg håber, vi ikke taber 6-0,” sagde han. “Men så fik vi vores chancer, spillet blev mindre ensidigt, og målet vi scorede før pausen var afgørende.”
Målet blev scoret af Koller selv, da han tæt på mål tæmmede bolden efter fremragende arbejde fra angrebspartneren Baros, hvilket sendte hans hold ind til pausen meget tilbage i kampen.
Det skyldtes ikke kun ham, men også en smule held, da Seedorf og Davids begge ramte træværket med raketter fra lang afstand. De og resten af stjernerne på banen leverede et show.
Det havde været en åndeløs første halvleg med angrebsfodbold fra begge hold, forpligtet til at spille fodbold, som klædte de angrebstalenter de havde til rådighed, og anden halvleg fortsatte i samme stil.
Kun en redning fra Cech forhindrede Van Nistelrooy i at fordoble hans måltotal, og Edwin van der Sar lavede derefter en endnu bedre redning i den anden ende for at forhindre Baros i at udligne.
Klart det største problem for tjekkerne var den unge kantspiller Arjen Robben, som havde sat sit nations andet mål op og skabte alverdens problemer med sin fart, kun mere og mere såsom spillet blev mere åbent. Baseret på det, løftede hele Holland et øjenbryn, da han blev taget ud for Bosvelt i det 58. minut, inklusiv Bosvelt selv.
“Vi var under pres, så instruksen var at forsøge at få kontrol tilbage og sikre resultatet,” sagde den daværende Manchester City-mand. “Jeg var lidt overrasket over, at jeg kom ind, men du er fokuseret på kampen og din roluniqtuescontent.”
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.