Steven Stamkos, som indtil for nylig var anfører for Tampa Bay Lightning, har på en rørende måde sagt sit farvel til Tampa Bay-fællesskabet gennom en artikel i The Players’ Tribune.
“Hvordan tager man afsked med et sådant sted? Med en by, der tog imod en som en 18-årig knøs, med det eneste NHL-mandskab man nogensinde har spillet for, og en tilhængerskare, der føles som ens egen familie?”, skriver han.
Den 34-årige Stamkos underskrev d. 1. juli en aftale for fire år til en værdi af nær 220 millioner kroner med Nashville Predators, efter uoverensstemmelser med Lightning-ledelsen om en ny kontrakt.
Han husker tilbage på sin første dag i Tampa som en nervøs ung mand fra Ontario, der var blevet draftet som nummer et i 2008.
“Jeg var anspændt. Første gang jeg trådte ind i arenaen, var til en pressekonference. Jeg gik igennem sikkerhedskontrollen, og kunne ikke tro, hvad jeg så. Hundredevis af ansatte stod og klappede. Jeg følte mig straks hjemme,” udtaler den tidligere anfører.
Dette bånd blev kun forstærket, da Lightning sikrede sig to Stanley Cup-trofæer inden for et tidsrum på 282 dage; først i “boblen” under pandemi-sæsonen 2019-20 og derefter det følgende år.
“Det var uovertrufne år i byen. Bucs sejrede, Rays var utrolige. ‘Champa Bay’ var i live. Bådparaderne, mængderne, fejringen.”
Stamkos efterlader Tampa Bay med udelukkende glædelige erindringer fra sin tid, hvor han spillede 1.082 kampe og opnåede 1.137 point (555 mål, 582 assists).
“De seneste uger har været en blandet oplevelse. Jeg havde aldrig troet, denne dag ville indtræffe. Jeg gjorde alt for at få det til at fungere, men af og til sker tingene bare. Det fungerede ikke. Men Tampa vil altid være hjem. Der blev vores tre børn født … det vil altid have en særlig plads i vores hjerter”, siger Stamkos.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.