Hvis du ikke er tilhænger af defensiv fodbold, vil Rumæniens Tricolore måske ikke være den største attraktion for dig ved dette års Europamesterskaber. Ikke desto mindre byder holdet omkring anfører Stancio på nogle højdepunkter, der gør dem umulige at ignorere. Samtidig bringer de også en interessant historie med til Tyskland – sidst de deltog i EM, blev de ledet af træner Anghel Iordanescu, og nu er det hans søn, Edward, der styrer slagets gang.
Lad os starte i det lette hjørne. Rumænien, især Transsylvanien, forbindes af mange i verden med vampyrer. Med Edward som træner for denne turnering og Anghel som træner for den forrige (husker du Buffy the Vampire Slayer?), kunne mange forvente, at grev Dracula måske havde ledet Tricolorii forinden. Desværre er det sagt, at Victor Pițurcă, træneren dengang, sagtens kunne se sig selv i spejlet, og endda spise hvidløg uden problemer.
Spøg til side, rumænerne fløj gennem kvalifikationen overraskende glat og tabte ikke en eneste gang i 10 kampe. Faktisk taber Rumænien sjældent. I marts led de et nederlag til et energisk Colombia med 3-2, men inden da havde de en stime på 12 kampe uden nederlag.
Statistisk interessant, men kvaliteten af modstanderne, med nogle få undtagelser, matchede ikke styrken i rumænernes gruppe ved EM. Kvalifikationsgruppe I, med et noget tilbagetogende Schweiz, problemerne i Israel og Belarus, samt outsiderne Kosovo og Andorra, var en af de svageste nogensinde, sammen med Grupper G og H.
Dette er i øvrigt igen en interessant paralleller med 2016, hvor rumænerne ligeledes, måske endda mere, var uheldige. Dengang blev de slået ud i den første playoff af Grækenland, der “formåede” at afslutte sidst i gruppen bag Færøerne.
Konkurrencen ved finalerne fra Belgien, Ukraine og Slovakiet vil være mere en udfordring for rumænerne. Men udsigten til eventuel forfremmelse er ikke utopisk. Forsvaret arbejder relativt godt, og truppen har flere kantspillere med en meget god playmaker, Stancis.
Problemet er dog at score mål. I venskabskampene før turneringen med Bulgarien og Liechtenstein var det angribende spil desperat, og begge kampe endte i målløse uafgjorte. Dog vil rumænerne ikke forventes at lave spil ind i et lukket forsvar i nogen af kampene. Hvis de har muligheden for at kravle ind i deres skal, vil de gøre det, og det vil være meget svært at bryde igennem deres beton. Så loftet af rumænsk præstation er ikke forbløffende højt, men samtidig falder det ikke normalt under et acceptabelt niveau heller, og med forbedret afslutning kan de slå enhver.
Vej til finalerne
Mens rumænerne ofte trækkes ind i ret så vanskelige grupper i de endelige turneringer, favoriserede heldet dem i kvalifikationerne. Faktisk måtte to af deres modstandere, Belarus og Israel, spille 10 udekampe på grund af politiske situationer. Schweiz var den største favorit i gruppen og, selvom de var fulde af selvtillid, måtte de til sidst bøje sig for rumænerne.
Det interessante ved de rumænske resultater er det højere antal indkasserede mål. Rumænerne kæmper for at score et mål, men når glæden kom, fulgte der fire gange inden for 10 minutter et andet mål. Dette skete mod Belarus, Kosovo, Schweiz og Andorra. De var ofte de første til at score, som de gjorde seks gange.
Efter åbningssejrene mod Andorra og Belarus kom der en målløs uafgjort på Kosovos bane. Men i betragtning af antallet af uafgjorte kampe i Kosovo var det praktisk talt ikke så meget et tab som en forventet affære. Desuden dominerede Kosovo kampen, og rumænerne kunne kun byde på få farlige skud fra afstand. Helten i kampen var målmand Horatiu Moldovan, ikke for sidste gang.
Moldovan leverede også en vigtig præstation i den næste kamp mod schweizerne. Der, på trods af de to mål han indkasserede, holdt han sit hold i gang flere gange og gav Valentin Mihail muligheden for at udligne med to mål i slutningen efter gennembrud på venstre fløj. Det må siges, at schweizernes måde at forsvare på ved 2-0 virkede en smule naiv…
Men i de allersidste øjeblikke af den fastsatte tid kunne schweizerne stadig have udlignet, da Bislimi blev efterladt fuldstændig uopdækket ved bageste stolpe og ramte overliggeren. Det efterfølgende uafgjorte resultat med Israel hverken hjalp eller skadede rumænerne.
Måske var vendepunktet sejren hjemme over Kosovo, hvor gæsterne endnu en gang var det bedre hold, indtil Muriqis dumme udvisning. Men rumænerne, igen med meget hjælp fra noget dedikeret, om end positionelt ikke helt præcist forsvar, formåede at trække kampen over på deres side. Holdet blev dog med rette kritiseret af mange tidligere spillere, såsom Gheorghe Popescu, for at være for passive under kvalifikationen. Jeg vil tilføje, at rumænerne kan takke kvaliteten af deres modstandere og det faktum, at Israel spillede deres hjemmekampe i det nærliggende Ungarn mere end deres egen evne.
Trods et rent uafgjort resultat i Belarus var rumænerne i en god position med to runder tilbage, men ikke så komfortabel som de havde håbet. Ligesom schweizerne havde de 16 point og israelerne havde 12, men rumænerne havde ‘ude’-kampe mod Israel og hjemmekampe mod schweizerne, mens Israels sidste kamp var mod Andorra. Israel gik foran i det andet minut af kampen efter Eran Zahavis hovedstød, men nøglen var en hurtig udligning fra et hovedstød af Puscas.
Her betalte rumænerne endelig deres indsats for at skyde fra lang afstand, da den rumænske angriber kun færdiggjorde den afværgede bold i et halvtomt net. På trods af endnu en mindre end overbevisende præstation, vendte rumænerne til sidst kampen rundt takket være Hagi, og den sidste kamp mod Schweiz var en ren formalitet for begge hold.
Træner – Edward Iordanescu
Ianis Hagi er ikke den eneste søn af en legende i det rumænske hold. Anghel Iordanescu, Edwards far, var til stede som træner ved nogle af de vigtigste øjeblikke i rumænsk fodboldhistorie.
Hans søn har derfor i det mindste delvist matchet sin fars præstationer, men hans trænerarbejde er ikke blandt de bedste i konkurrencen af andre trænere ved turneringen. Som han skred frem, kunne han dog endelig have rystet mærkaten af at være søn af en berømt træner af sig.
Imens har den stadig kun 45-årige træner tjent et anstændigt ry på klubscenen, mens han ledede Gaz Metan Mediaș. Efter et ophold hos Cluj, med hvem han vandt titlen i sin første sæson, prøvede han kortvarigt kræfter med at lede landets største klub, FCSB.
Det skete dog i Kocourkov, Rumænien, at to måneder efter den historiske 6-0 afklapsning af deres største rival, Dinamo Bukarest, kom den sære ejer Gigi Becali på kant med træneren og fyrede ham. En måned tidligere, under Covid-19-pandemien, havde Becali hårdt kritiseret alle spillere og personale, der var blevet vaccineret mod virusset og truede dem med fyring.
Ved EM vil Iordanescu i høj grad stole på et holdkoncept suppleret med færdighederne hos sin anfører Nicolae Stancio, men genforeningen af navnene Iordănescu – Hagi er særligt interessant. Den offensive midtbanespiller fra Alaves har haft det svært efter en lang skadespause, og hans præstationer er langt bag forventningerne, men træneren har altid talt højt om ham. Det er måske på grund af hans tilbagevenden fra skade, at unge Hagi er mere end en nøglefodboldspiller for ham, han er et eksempel på den rette kampånd.
Angående trænerens ambitioner før EM, holder han en sund afstand. I et interview med World Soccer magazine nævnte han det støt faldende niveau af den rumænske liga og manglen på rumænske spillere i de top fem ligaer. Mens nogle rumænere spiller i Italien, er de næsten udelukkende Serie B-spillere. Således er Edward Iordanescus hovedmål mere som endelig at kæmpe igen efter lang tid, i det mindste for at vinde en kamp, som rumænske fans ikke har nydt i 24 år.
Holdets drivkraft – Nicolae Stanciu
Godt kendt af tjekkiske fans flyttede Sparta og Slavia-spilskaberen for anden gang i sin karriere sidste år til en liga i Saudi-Arabien, hvor han tjener sin pension. Så måske, givet hans tidligere engagement i Kina, tjener han nu en pension for sine børn. Men han er stadig den samme gamle Stanciu, der underholdt indenlandske fans med en række fantasifulde pasninger. Måske er det bare, at hans hastighed falmer hurtigere end hvad der måske er normalt på grund af hans tid på eksotiske destinationer, men han har aldrig været meget af en sprinter, den rumænske anfører.
At spille nummer 10-positionen i det nuværende rumænske udvalg er ingen nem bedrift, da holdet stoler nærmest på dig implicit i midtbanen. Mod Ukraine og Belgien vil Stanciu dog sandsynligvis have en lidt lettere position.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.