Det slovenske landshold slog igennem ved Euro 2000, slog igenem ved VM i 2002, og derefter fulgte en lang periode uden bemærkelsesværdige resultater. En kortvarig genopblussen ved VM i 2010 blev næsten ikke lagt mærke til, og Jan Oblak, syv gange kåret til Årets Fodboldspiller i Slovenien, måtte vente længe på sin første chance på den store scene. Nu er den endelig kommet.
Sloveniens landshold kan bedst beskrives gennem deres debutkamp i en stor turnering; ved Euro 2000. De tog utroligt nok en 3-0 føring over et stjernespækket Jugoslavien, nationen de for nylig havde erklæret uafhængighed fra, i hvad der lignede en passende frigørelse for en nu selvstændig stat, der selv engang havde været en ubetydelig del af det jugoslaviske hold. Det der skete efterfølgende, med Jugoslavien der kæmpede sig tilbage til 3-3, og Sloveniens exit i gruppespillet, var en treffende illustration af den flygtige natur af slovensk succes i de kommende år.
Dette gjaldt for Valter Birsa, målscoreren af et fantastisk mål ved VM i 2010 og den slovenske Årets Fodboldspiller det år, som kort tid efter blev en smule af en vittighed i Italien på det teoretiske højdepunkt af hans karriere, og for Kevin Kampl, der vandt samme pris to år i træk i en lignende alder, kun for efterfølgende at brænde ud hos Borussia Dortmund. Begge sagde farvel til landsholdet i 2018 kort efter et sent selvmål mod Slovakiet havde frataget dem endnu en mulighed for at repræsentere deres nation på den største scene.
Kan Slovenien i år endelig finde vedvarende succes og overgå naboerne Kroatien, et Balkan-land som har formået det med en lille – men stadig næsten dobbelt så stor som Sloveniens – befolkning?