Slovakiet betragtes som en af de største outsidere ved dette europamesterskab. Ifølge Opta har de den fjerdelaveste chance for at nå kvartfinalerne (14,4%) af alle lande og endda den laveste i Gruppe E. I selskab med Belgien, Ukraine og Rumænien kan det imidlertid være en svær opgave at kvalificere sig til knockoutfasen.
Slovakerne vil primært satse på en kollektiv indsats og håber i baghovedet, at en af deres angribere vil bryde igennem med et brag.
Vej til finalerne
Kritikken var stor efter at have delt pointene med Luxembourg hjemme ved kvalifikationens start, og der begyndte at opstå spørgsmål om, hvorvidt valget af den italienske træner Francesco Calzoni var det rette.
Men derefter fulgte sejre hjemme mod Bosnien-Hercegovina, ude mod Island og det samme i Liechtenstein. I september leverede slovakkerne en kampindsats og tabte 1-0 til Portugal, men fulgte op ved kun at besejre den lille fodboldnation Liechtenstein med den mindst mulige margin.
Derefter blev de slået 3-2 hjemme af Portugal, men det var ikke så enkelt, især takket være målmand Martin Dubravkas fremragende præstation.
Kun tre indkasserede mål med en forventet (xG) statistik på 7,28 siger det hele.
Imidlertid havde Slovakiet brug for at vinde de sidste to kampe for at have en chance for at nå Tyskland, hvilket de gjorde. 1-0-sejren i Luxembourg og især 4-2-sejren hjemme over Island betød kvalifikation til deres tredje EM og det fjerde finalemesterskab i historien om den uafhængige republik. Sejren i Bosnien-Hercegovina med en ændret trup var en fin afslutning på kvalifikationen.
Holdets stjerne – Kollektivet
Polen har Robert Lewandowski, Ukraine har Artem Dovbyk, Ungarn har Dominik Szoboszlai – Slovakiet mangler et markant angrebskaliber efter Marek Hamsiks tilbagetrækning, hvilket også er grunden til, at det er svært at udpege ét navn. Ingen mand dominerer markant, og succes er bygget på kollektiv præstation.
Svagheder
Hvis der er én ting, fansene fra Tatra-fjeldene frygter, så er det en skade på én mand. Peter Pekarik har været en fast bestanddel i højre side af forsvaret regelmæssigt siden sommeren 2008. Han har spillet 127 kampe for landsholdet, hvoraf han har været i startopstillingen 122 gange – et respektabelt tal, der bekræfter hans betydning.
Den ubehagelige nyhed er, at der ikke findes en ortodoks erstatning for ham, så hvis Pekarik har en dårlig dag, skal træner Francesco Calzona improvisere på højre side… Lad os gætte på, at modstanderne vil være glade for at bruge deres venstre winger.
Det andet problem er angrebslinjen. I alt 17 mål scoret i 10 kvalifikationskampe er ikke et dårligt tal, men det er heller ikke enestående.
Lukas Haraslin havde tre mål, fire spillere scorede to mål hver, men kun Robert Mak var angriberen eller wingeren.
Til sidst blev han ikke nomineret på grund af (mis)kommunikation med hovedtræneren. Han kritiserede ham efter at habenumerator=
Aleksandar Cavric, som Det Slovakiske Fodboldforbund havde arrangeret et slovakisk pas til, kunne have udfyldt hullet, men der var også komplikationer i den retning.
Den oprindeligt serbiske angriber nægtede at komme til landsholdsmødet i marts efter at have vurderet, at det ville være bedre, hvis han blev i Japan og akklimatiserede sig i sit nye hjem – Kashima Antlers. Den 30-årige Cavric har efterfølgende manglet i den forudgående trup til turneringen i maj.
På randen af ære
For den tredje yngste spiller i turneringen er alle øjne rettet mod fremtiden. Allerede i en alder af 18 år har Leo Sauer en markedsværdi på €5 millioner, hvilket er enestående for en slovak.
Primært en venstre winger, han har været hos den hollandske klub Feyenoord i to år nu, som har scoutet ham fra Zilina.
Sidste efterår debuterede han i Champions League og Eredivisie, hvor han spillede 13 kampe, alle som indskifter. I 274 minutter scorede han to mål og lavede fire assists, så han har brug for et gennemsnit på 45,7 minutter for at score et mål eller lave en assist. Man kan kun håbe, at han fortsætter med at udvikle sit talent.
Sauer kunne siges at følge i fodsporene på Tomas Suslov, som fyldte 22 år den 7. juni. Suslov er også en winger typologisk set, han blev udtaget til truppen for EURO 2020, men han klarede sig ikke så godt efter en fantastisk 2020/2021 sæson i Groningen, da han scorede to mål og lavede fem assists i 29 kampe (han var stadig kun 18 år gammel på det tidspunkt).
Sandsynlig opstilling og taktik
Der er ingen grund til at komme uden om. Det gennemprøvede 4-3-3 system, som slovakkerne benyttede sig af i generalprøven, bør være deres stabile formation ved EM.
Dubrakka i mål og foran ham de fire fra højre, Peter Pekarik, Denis Vavro, PSG’s Milan Skriniar og David Hancko. Fans, der har fulgt den venstrefodede forsvarer i de sidste to år hos Feyenoord, kan blive overraskede over at se ham på venstresiden i landsholdet.
Men som det er tilfældet med Pekarik, har slovakkerne ikke en bedre ortodoks mulighed på den anden side. Hancko kan dog godt lide positionen, idet han har noteret sig for to mål og tre assists i 10 kvalifikationskampe. Hvis der skal være ændringer i forsvaret, vil det først være på højre back, hvor Norbert Gyomber fra det nedrykkede Salernitana måske erstatter Vavro fra København.
Anføreren for holdet er Skriniar, der skiftede fra Inter Milan til Paris Saint-Germain sidste sommer. I løbet af efteråret var han klart i startopstillingen, men efter en skade i januar spillede han ikke i næsten tre måneder. Da han var fit, kom han som regel ind fra bænken eller var kun i startopstillingen i kampe, hvor der ikke var noget på spil. I Champions League mod Barcelona og Dortmund eller i den franske pokalfin
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.