Aalborg Håndbold har utroligt nok sikret sig en plads i Champions League-finalen efter en sejr over de regerende mestre fra Magdeburg med cifrene 28-26
Der er ingen grund til at bide negle for Aalborg Håndbolds tilhængere det næste stykke tid.
I en kamp der flimrer med nerver i Champions League-semifinalen mod de regerende mestre fra SC Magdeburg, var spændingen intakt til det sidste.
I sidste ende måtte de omtrent 20.000 tilskuere i den enorme Lanxess Arena i Köln bukke under for nordjyderne, som overraskede alle og sikrede finalepladsen med en sejr på 28-26.
I det tyske trykkoger-miljø var Aalborg langt fra favoritter, men i en Final 4-situation kan alting ske.
Nordjyderne viste en præstation tæt på det perfekte, og især Mads Hoxer har noget at se tilbage på i spejlet, når han returnerer til sit hotelværelse for at forsøge at få noget søvn. Højrebacken beseglede kampen, da han bragte resultatet til 27-25 i det sidste minut.
Både Mikkel Hansen og Niklas Landin spillede væsentlige roller, på trods af at de ikke havde leveret top præstationer. I kampens afgørende øjeblikker overtog Hansen ansvaret i angrebet, mens Landin trådte ind efter en halv times tid på bænken og formåede at udfordre tyskerne.
Søndag står de over for enten THW Kiel eller FC Barcelona i finalen.
Hele kampen igennem var Aalborgs store udfordring, som ventet, Magdeburgs hurtige og konstante duel-spil i offensiven.
Den tidligere Aalborg-spiller, Felix Claar, tog teten, og nordjyderne havde svært ved at holde tjek på svenskeren, hvilket var afgørende for, at Magdeburg havde næsen foran i kampens begyndelse.
På den anden banehalvdel var meget af ansvaret placeret på Mads Hoxers skuldre – som sædvanlig. Den kraftige højreback stod for tre af Aalborgs første fem mål.
Men Aalborg var tvunget til at justere på deres forsvar, som gentagne gange blev presset tilbage. Især havde Simon Hald det svært med at tilpasse sig hastighedsskift og blev derfor taget ud.
Aalborg skiftede til en ultraoffensiv defensiv, hvor tre spillere fra midterblokken rykkede frem for tidligt at møde første angrebsbølge. René Antonsen blev kastet ind for at bryde igennem modstanderne.
Det gjorde en forskel. Men i målet havde Niklas Landin svært ved at få fat, og efter 20 minutter blev han erstattet. Ind kom Fabian Norsten, som straks overgik sin danske kollega i målet.
Mikkel Hansen blev sporadisk skiftet ind, men gjorde ikke større væsen af sig. Alligevel var der dødt løb, da holdene gik til pause med stillingen 10-10.
Magdeburg kom ét skridt foran i de første minutter af anden halvleg, men to kolossale redninger fra Norsten fik hurtigt Aalborg tilbage i kampen med en antydning af overtag.
Mikkel Hansen trådte ind og scorede på straffekast efter 36 minutters spil, og pludselig kunne man høre de medrejsende Aalborg-fans synge fra et hjørne af arenaen.
Nordjyderne fik endda mulighed for at gå foran med to mål, men Mads Hoxer misbrugte en enorm chance, og skæbnen vendte igen.
Kampen bølgede frem og tilbage, og midt i halvlegen eskalerede dramaet i Köln. Christian O’Sullivan begik en grov takling på Thomas Arnoldsen, som vrælede i smerte, og nordmanden blev sendt op på tribunen.
Frustrationen var tydelig i Magdeburg-lejren, og det blev ikke lettere, da Mikkel Hansen med to hurtige mål bragte Aalborg foran med 20-19.
Føringen skiftede hænder løbende, men til sidst var det Aalborg, der tog sejren hjem.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.