Frankrig synes næsten helt sikre på at nå sidste-16 ved EURO 2024, men de håber at få Kylian Mbappe (25) tilbage og genfinde deres målscoringsform, når de møder Polen i deres sidste gruppekamp på tirsdag.
Som en af de førende favoritter ind i turneringen har Frankrig hentet fire point fra to kampe i Gruppe D, men har kun scoret ét mål, hvilket kom takket være en selvmål af den østrigske forsvarer Maxmimilian Wober.
Det gav Frankrig en 1-0 sejr mod Østrig i deres åbningskamp i Duesseldorf, før de spillede 0-0 mod Holland i Leipzig på fredag i fraværet af Mbappe.
Den nye signing fra Real Madrid deltog ikke mod hollænderne, da han kommer sig over den brækkede næse han pådrog sig i en kollision sent i kampen mod Østrig.
Han bliver nødt til at bære en beskyttelsesmaske over sin næse, når han vender tilbage, men han trænede på søndag ved det franske holds base i Paderborn, og hans holdkammerater er optimistiske med at have deres anfører tilbage mod polakkerne.
“Jeg tror alle ved, at han virkelig er ivrig efter at spille i næste kamp. Det vil ikke overraske nogen,” sagde midtbanespiller Aurelien Tchouameni.
“Med hensyn til masken, tror jeg, han begynder at vænne sig til den. Selvfølgelig ville han foretrække ikke at bære den, men jeg tror, hvis du spørger lægen, vil han sige, at der ikke er noget valg.
“Men det vil ikke ændre noget for ham. Vi ved, at når han er på banen, vil han bringe meget til holdet.”
Det var Mbappe, hvis indlæg blev headet ind af Woeber til Frankrigs eneste mål indtil videre ved Euros, og han er langt den største angrebstrussel til rådighed for træner Didier Deschamps.
Marcus Thuram førte an mod hollænderne, men han har kun scoret to gange i 22 optrædener for sit land.
Antoine Griezmann har kun nettede to gange i sine sidste 30 landsholdskampe, mens Ousmane Dembeles eneste mål for Frankrig i de sidste tre år kom mod Gibraltar.
Kingsley Coman er stadig ved at bygge sin form op efter at have misset sæsonafslutningen med Bayern München på grund af skade, og Randal Kolo Muani kommer fra en svær sæson i Mbappes skygge hos Paris Saint-Germain.
“Det er frustrerende, men ikke noget at være bekymret for,” sagde Griezmann efter kampen mod Holland med henvisning til sine egne missete chancer.
“Forsvaret og midtbanen laver et bemærkelsesværdigt stykke arbejde, vi overlader meget lidt til modstanderen, men vi skal forbedre os i angrebet og være mere dødbringende.”
Næsten igennem
Denne defensive soliditet er vigtig og kan føre dem langt, selv hvis målene ikke flyder i den anden ende.
Midterforsvarerduoen Dayot Upamecano og William Saliba har imponeret foran målmand Mike Maignan, mens N’Golo Kanté har været enestående på midtbanen ved hans tilbagevenden til den internationale scene efter to års fravær.
“Det er vigtigt at understrege, hvor solide vi har været defensivt, fordi jeg synes, det er afgørende, når du prøver at vinde titler,” insisterede Tchouameni.
“Selvfølgelig skal vi score mål, hvis vi skal vinde kampe. Det vil gøre tingene lidt nemmere, men vi tvivler ikke på det.
“Det vigtigste er, at vi skaber chancer, så vi skal bare begynde at sætte nogle af dem ind.”
Frankrig har kun brug for et uafgjort resultat for at være sikre på at nå sidste-16 mod et polsk hold, der allerede er blevet elimineret efter to nederlag i deres første to opgør.
Selv et nederlag vil ikke stoppe dem fra at gå videre, så længe Østrig ikke slår hollænderne.
Men VM-finalisterne fra 2022 skal have et bedre resultat end Hollands mod Østrig – eller i det mindste vinde med en større margin – for at tage førstepladsen.
Hvor de ender i gruppen ændrer måske ikke meget i forhold til deres potentielle sidste-16 modstandere, men det kan have indvirkning længere nede ad linjen i forhold til mulige kampe i kvartfinalerne og videre.
Polens erfarne angriber Robert Lewandowski, nu 35, håber på at starte efter at være vendt tilbage fra skade som indskifter mod Østrig.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.