Starten af 2000’erne var en gylden periode i tyrkisk fodboldhistorie. Galatasaray blev det første tyrkiske hold, der nogensinde vandt en europæisk konkurrence, mens landsholdet nåede kvartfinalerne ved Euro 2000 og opnåede en imponerende tredjeplads ved verdensmesterskabet to år senere.
Men denne femårige periode med succes blev efterfulgt af manglende kvalifikation til de næste to internationale turneringer, inden landsholdet endelig kvalificerede sig til Euro 2008 på knap vis, hvor de slog Norge med et enkelt point.
Tyrkiet gik ind til den turnering under ledelse af den store Fatih Terim – muligvis den mest betydningsfulde og indflydelsesrige skikkelse i tyrkisk fodbolds historie – men forventningerne var lave. Der var store spørgsmålstegn ved deres forsvar og deres generelle fodboldstil. Selv Terim var usikker på sit bedste hold op til turneringen.
De havde dog angrebskvalitet. Nihat Kahveci havde scoret 24 mål for Villarreal den sæson, mens den yderst talentfulde Arda Turan var ved at bryde igennem.
Dramatiske comebacks
Tyrkiet var placeret i en gruppe med Portugal, medværterne Schweiz og Tjekkiet. Deres kampagne fik en langsom start med et 2-0 nederlag mod portugiserne, uden rigtig at give kamp til stregen.
Men dramaet var først lige begyndt.
Herefter mødte de Schweiz, og efter nogle heftige regnskyl var banen fuldstændig vandlogget, hvilket førte til en virkelig rodet, grim kamp.
Schweizerne tog føringen i kampen efter en pøl på straffeområdet nedsatte farten på et indlæg og tillod Hakan Yakin en simpel inderside.
Tyrkiet spillede ikke godt. De problemer, som alle var bekymrede for før turneringen – det dårlige forsvar og manglen på retning – var tydelige.
Schweiz fortsatte med at skabe chancer, men lod Tyrkiet slippe for let.
Og de blev retmæssigt straffet. Cirka 10 minutter ind i anden halvleg headede Semih Senturk bolden ind.
Kampen så ud til at ebbe ud til uafgjort, hvilket ville have været et dårligt resultat for begge hold efter nederlag i deres åbningskampe.
Men i det 92. minut reddede Arda dagen for Tyrkiet ved at hamre et afrettet skud ind, hvilket førte til sindssyge jubelscener på den tyrkiske bænk.
De havde reddet deres Euro 2008-kampagne med nød og næppe.
“Euro 2008 startede for os i dag,” erklærede Terim efter kampen.
Inden den sidste gruppekamp lå Tyrkiet og Tjekkiet lige, både hvad angår point, mål scoret og mål indkasseret, så en uafgjort mellem dem ville have ført til en straffesparkskonkurrence.
Men Tyrkiet tænkte ikke på det. En sejr inden for 90 minutter var den eneste mulighed for dem.
Men deres drøm forvandlede sig hurtigt til et mareridt.
I den afgørende kamp tog tjekkerne føringen efter en halv time takket være Jan Koller, før de fordoblede deres føring på timepunktet takket være Libor Sionko.
Alt gik galt for Tyrkiet. De spillede ikke godt, deres forsvar blev slået tilbage, og tjekkerne duftede blod og havde fuld kontrol.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.