Trods generelle forventninger om sejr til Tadej Pogačar i årets første store cykelløb, Giro d’Italia, er den 37-årige britiske cykelrytter Geraint Thomas overbevist om, at den slovenske sensation kan overvindes.
I løbet af 2023 var Geraint Thomas tæt på at sikre sig sin anden store tour-sejr i karrieren, idet han på den næstsidste etape, en tidkørsel op ad Monte Lussari, bar den lyserøde ledertrøje.
Det endte dog med, at Thomas måtte afløse førertrøjen til den slovenske Primož Roglič efter netop denne afgørende tidkørsel. Men på lørdag vender den nu 37-årige Thomas tilbage til det italienske løb i håbet om at erobre den prestigefyldte ledertrøje endnu en gang.
Denne gang er hans primære udfordrer, og favorit til sejren, en yngre slovener – nemlig den uforlignelige Tadej Pogačar, som har til hensigt at gennemføre en Giro d’Italia-Tour de France-dobbeltsejr i år.
”Tadej Pogačar er et underværk, han stræber efter at blive den største nogensinde. Men jeg ser frem til denne udfordring. Hvis jeg mente, at han (Pogačar, red.) var uovervindelig, ville jeg ikke have stillet op,” fortæller Geraint Thomas til Gazzetta dello Sport før starten.
På trods af Pogačars næsten uangribelige form i foråret, hvor det er blevet til syv sejre på 10 løbsdage, fastholder Thomas alligevel, at det er muligt at besejre sloveneren. Han pointerer dog, at det kræver en aggressiv strategi for at udfordre Pogačar.
”Jeg siger ikke, at man vil se mig angribe 80 kilometer fra mål, men for at stå med en chance, må man prøve noget nyt. Vi deltager i en stor tour, og over de næste 21 etaper kan alt ske,” fremhæver Thomas, der sejrede i Tour de France tilbage i 2018.
Den erfarne waliser har som sædvane anvendt de indledende måneder af sæsonen på at opbygge og finjustere sin form, med et mål om at nå topformen under dette års Giro d’Italia, som kulminerer i Roms gader den 26. maj.
Indtil videre har Thomas deltaget i tre etapeløb denne sæson, hvor han er endt som nummer 65 i Volta ao Algarve, nummer 27 i Catalonien Rundt og nummer 13 i Tour of the Alps. Desuden opnåede han en 71. plads i Strade Bianche, et løb som netop Tadej Pogačar formåede at vinde.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk
LiveScore – Live fodboldresultater & odds