Hold Esbjerg lider endnu et Nederlag mod Ungarns Superhold med Dansk Målmandsduo i Centrum

Jesper Jensens Esbjerg-hold mødte lørdag de ungarske stjerner fra Györ ved Final4-turneringen i MVM Dome, Budapest, som er hopedbevægelsens udgave af Champions League. Trods et betydelig tæt opgør, hvor sejren denne gang blot var på et mål med 24-23, lykkedes det alligevel Györ at sikre sig sejren over Esbjerg.

På trods af seks tidligere forsøg havde Esbjerg endnu ikke formået at besejre de ungarske favoritter, og denne gang var ingen undtagelse, selvom deres indsats var næsten nok til at sikre dem uafgjort, ikke mindst på grund af Sandra Toft fra Danmark, som med flere afgørende redninger i kampens sidste øjeblikke holdt Györ foran.

Med blot et mål op til Ungarn i kampens afsluttende fase, var der reel mulighed for Esbjerg for at udligne, men endnu en gang måtte det danske team indse, at lykken ikke var med dem i syvende forsøg mod deres største rival.

Senere lørdag kæmpede det franske hold Metz og det tyske team Bietigheim om den anden finaleplads.

Esbjerg fik en flyvende start på semifinalen ved at gå op 3-0 efter de første fire minutter.

Ungarerne begik talrige fejl og mistede konstant bolden, men efter en timeout, indkaldt af Györs svenske hovedtræner Per Johansson, som overtog holdet i marts, vendte spillet.

Momentummet ændrede sig, og Györ vendte et 2-5 underskud til en 7-5 føring på ni minutter, Esbjerg begyndte at lave fejl, Henny Reistad pådrog sig en udvisning, og Sandra Toft blev gradvist spillet varm.

Efter en tumultarisk og svingende første halvleg bar Györ præg af en periode med mange fejl med bolden, men desværre for Esbjerg stod Toft stærk, mens Esbjergs Nora Mørk omvendt mistede for mange bolde.

Reistad var heller ikke på toppen, og hendes første mål kom først i de sidste sekunder af første halvleg, men da Györ scorede i det næste angreb, gik de til pause foran 13-9.

Starten på anden halvleg var igen til Esbjergs fordel, men glæden var kortvarig, og da Györ bragte sig foran 18-12 efter 39 minutter, så det mørkt ud for det danske team.

Jesper Jensen, i en af sine sidste kampe som træner for Esbjerg, fik dog vendt en del af nedgangen, og tre hurtige scoringer – heraf to af den markante Michala Møller – opretholdt spændingen.

Esbjergs spil med syv mod seks forbedrede sig nævneværdigt fra første halvleg, og da Reistad begyndte at tage mere kommandoen, og Tofts redningsprocent faldt betydeligt, var der næsten kontakt med ti minutter tilbage.

Reservekeeperen for Esbjerg, Amalie Milling, foretog en afgørende redning på et ungarsk forsøg, og Reistad bragte derefter forskellen ned til 20-21 med et mål.

Da stillingen var 22-23, dukkede den første udligningsmulighed op, men Kristine Breistøl ramte overliggeren fra midten af banen på et ellers tomt mål.

Kort tid efter headsavede Toft endnu en stor chance, og i det tætfølgende angreb lykkedes det Kari Brattset Dale tæt på tidsudløb at lægge bolden i nettet til 24-22 forbi Milling.

Esbjerg reducerede derefter, og da Györ mistede bolden i kampens allersidste sekunder, opstod der en sidste mulighed. Reistad sendte bolden til Sanna Solberg-Isaksen, men i samme øjeblik som uret løb ud, præsterede Toft sin 13. og mest afgørende redning.