Det forekommer kun et tidsspørgsmål, før Feyenoords cheftræner Arne Slot offentliggør et skifte til Liverpool. Seks gange europæiske mestre afslutter deres sidste sæson ledet af klubblegenden Jürgen Klopp, med blot en ligacup i trofæskabet, imens der er spændinger omkring kontraktforhold hos nøglespillere, og endnu et forgæves forsøg på mesterskabet lurer i kulissen. Hvilken situation står Slot over for på Merseyside?
Mit det glitterfyldte hold hos Liverpool har The Reds formået at kapre en stribe trofæer siden 2019. To League Cups, en FA Cup, et Community Shield samt deres første Premier League-titel i æraen og en sjette Champions League-sejr er blandt bedrifterne.
Den tidligere Dortmund-træner Klopp har revitaliseret klubben, så den igen lever op til fansenes forventninger, hvilket skaber et stort fodspor for hans sandsynlige efterfølger, Slot, at træde ind i.
For at forstå, hvad Slot vil møde, talte jeg med Flashscore UK-redaktør og Liverpool-kender Ste Carson.
Slot er et bedre match for Liverpool
Nyheden om Slots mulige skifte brød ud i slutningen af april og fulgte tæt efter spekulationer om Sportings træner Ruben Amorim, der blev set som favoritten til Liverpool-posten. Alligevel ser det ud til, at valget er landet på Slot, men hvordan modtages denne nyhed lokalt? Er der optimisme at spore, og hvad bekymrer kritikerne?
SC: “Overordnet set var den lokale modtagelse positiv. Det ville være urimeligt ikke at nævne den eksisterende begejstring over muligheden for at ansætte Xabi Alonso eller Ruben Amorim, men flertallet anerkender Slots kompetencer. Alonso vandt især hjertet hos Liverpool-fans, men da det blev klart, at han bliver i Bayer Leverkusen denne sommer, virkede Amorim som det uundgåelige valg.”
“Ikke alle er enige, men jeg mener, at Slot passer bedre ind i Liverpool (end Amorim). Desuden mistænker jeg, at Amorim og hans agenter viste deres ægte intentioner ved at starte en underlig budkrig mellem Liverpool og West Ham.”
Carson betragter også Slot som et klogere valg end at ansætte kendte navne som Zinedine Zidane eller Jose Mourinho.
“Liverpool-fansene er generelt begejstrede over det, de har set og hørt, om den spillestil Slot har implementeret i Feyenoord, der minder meget om Klopps ‘heavy metal-fodbold’. I lyset af det nuværende transfermarked, ser det ud til at være en klog beslutning fra Liverpool at ansætte Slot.”
“At forsøge at hente en profil som Zinedine Zidane ville være risikabelt, idet han sandsynligvis kun ville blive i et par år. At overveje Jose Mourinho i 2024 ville være deprimerende, for at sige det mildt.”
Kampen om at matche pengestærke Man City
Klopp ankom til Liverpool i 2015 og har siden da omdannet holdet til en magtfaktor i både engelsk og europæisk fodbold. Trods dette er antallet af vundne Premier League-titler under Klopp begrænset til én (2020). Også denne sæson missede holdet omkring anfører Virgil van Dijk titlen efter en lang kamp med Arsenal og Manchester City – hvordan påvirker det trykket på Arne Slots skuldre?
“Det afhænger af hvem du spørger! Personligt mener jeg ikke, at denne sæsons resultater vil have stor betydning for fremtiden under en ny træner,” siger Ste.
“Mange Liverpool-fans håbede på en plads i top fire for 12 måneder siden, og det er imponerende, at Klopp stadig var i stand til at klemme et mesterskabsræs ud af sit mandskab.”
“Det er endnu et eksempel på, at Liverpool har præsteret over evne, især når man tager i betragtning, hvordan de afsluttede 2022/23-sæsonen som nummer fem og uden trofæer.”
“Klubben gennemgår en overgangsperiode med mange aldrende superstjerner, der for nylig har afsluttet deres karrierer på Anfield, eksempelvis Sadio Mane, Roberto Firmino og Georginio Wijnaldum. Det gør den allerede vanskelige kamp mod et økonomisk potente Manchester City endnu hårdere, selvom det er en spændende tid for klubben. Og selvom Liga Cuppen ikke betragtes som den mest prestigefyldte titel i engelsk fodbold, er det dog stadig en vigtig sejr!”
En af de største opgaver i hans Liverpool-tid
Som Ste understreger, er Liverpool midt i en overgang. Holdkernen, der vandt Champions League i 2019, bliver ældre. For eksempel, når den nye sæson starter, vil Mohamed Salah være 32, Van Dijk bliver 33 under EM, og spillere som Alisson, Andy Robertson, og Joel Matip er allerede over 30. Ud over alder er nye tilføjelser som Darwin Nunez også under intenst pres, idet han har måttet stå model til en del kritik og synes utilfreds med livet i Liverpool.
“Det er rimeligt at antage, at både Salah og Nunez stadig vil være til stede i klubben næste sæson,” siger Ste. “Selvom Salah næsten helt sikkert overvejer sit næste skridt, når hans nuværende kontrakt udløber næste sommer, hvor han vil være 33. At finde en afløser for egypteren bliver en af de største udfordringer for Slot i hans tid i Liverpool, men han har noget tid at arbejde med.”
“Det er usandsynligt, at Salahs ‘erstatning’ vil være identisk, og løsningen findes måske allerede i holdet. Hvad angår Nunez, så tror jeg, han skal overbevise både Slot og
Michael Edwards (direktør for fodboldanliggender i Liverpool) om, at han fortjener at blive.”
Uruguayaneren vakte for nylig opsigt ved at fjerne enhver henvisning til Liverpool fra sin Instagram-profil. Dette skete midt i en flodbølge af rygter om, at angriberen ville forlade Liverpool, som købte ham hos Benfica for 85 millioner pund i 2022.
“Fansene holder af ham, og selvom han spilder en frustrerende mængde chancer, vil han stadig have deres opbakning,” sagde han. “I øvrigt er Darwins statistik faktisk imponerende; han har scoret 18 mål og leveret 13 assists indtil videre i denne sæson – langtfra den katastrofe, nogle forestiller sig. Det er hans omregningsrate, der halter.”
“Geertruidas navn er
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk
LiveScore – Live fodboldresultater & odds