Irland leverede en sensationel 1-0 sejr over England. Der var Ronald Koeman, der tørrede sin bagdel med Olaf Thons trøje efter hollænderne havde slået tyskerne i semifinalen. Og så var der selvfølgelig det bedste mål nogensinde i en finale i en international turnering, da Marco van Basten hamrede bolden ind i Rinat Dasayevs mål.
EURO 1988 var en smuk turnering, og det er ikke underligt, at nogen har fået tanken om at skrive om den. Den person er Steven Scragg, som Tribalfootball fangede til en snak om hans bog, der har titlen Euro 88 – Fodboldpuristernes Europamesterskab.
“For mig ligger EURO 88 i det sødeste spot, man kan forestille sig. Jeg tror på, at vi alle er fastkodet til fodbolden fra vores ungdom, når vi er mest modtagelige. Vi har ingen forpligtelser, vi arbejder ikke, vi har ikke regninger at betale, vi har ikke komplicerede liv, så vi kan bare omfavne disse turneringer og disse æraer for, hvad de var, og vi gennemspiller kampene på marken eller ude på gaden med vores kammerater bagefter. Vi begærer trøjerne og selv kampbolden,” siger Scragg som svar på vores spørgsmål om den specifikke titel.
“Jeg var 14 år om sommeren i 1988, og det var det første europamesterskab med fuld dækning på TV i Storbritannien, så jeg kunne se det hele folde sig ud. Det var bare herligt; der var ikke et rødt kort, der var ikke en kamp, der gik i forlænget spilletid, der var ingen straffesparkskonkurrencer.
“Det var en turnering, hvor trænerne var Rinus Michels, Valeriy Lobanovsky, Franz Beckenbauer, Sepp Piontek, Miguel Munoz, Bobby Robson og Jack Charlton. Det var et pragtfuldt tænkeboks af trænere og idéer og forskellige måder at spille fodbold på, hvoraf to af dem var verdensmestre som spillere,” fortsætter Scragg, før han lister et imponerende array af talent på banen også.
“Nederlandene havde Van Basten, Gullit, Rijkaard, den fantastiske sovjetiske side havde Belanov, Protasov, Zavarov. Italien havde Maldini, Giannini, Ancelotti og tyskerne bød på Matthaus, Klinsmann, Voller. Og så var der selvfølgelig det engelske hold med John Barnes, Glenn Hoddle, Lineker, Bryan Robson, Chris Waddle for at nævne et par navne.”
Brækket ben kostbart for England
Som Scragg med rette påpeger, havde England et stærkt hold af spillere, som alligevel formåede at forlade turneringen med tre nederlag i gruppen, hvilket han henfører til timing i denne særlige henseende.
“Bobby Robson førte England igennem fire kvalifikationskampagner i løbet af sine otte år som ansvarlig for det engelske hold, og der var ikke en mere imponerende kvalifikationskampagne end den, de havde for Euro 1988. De var meget pragmatiske i måden, de kvalificerede sig til både verdensmesterskabet i 1986 og 1990, men i 1988 spillede de meget flydende, angribende fodbold.
“Da England sikrede kvalifikationen, var præstationen i Beograd mod Jugoslavien latterlig. De var 4-0 foran inden for 18 minutter i den afgørende kvalifikationskamp. Jeg har sjældent set en bedre England-præstation, det var en utrolig kamp, men inden for en uge efter at have sikret kvalifikationen mistede de Terry Butcher til et brækket ben, og meget afhang defensivt af, hvorvidt Butcher var til rådighed.
“De starter ud mod Irland, og hvis du spiller den 10 gange, tror jeg, England sandsynligvis vinder den otte gange. De havde så mange chancer, men Pat Bonner var fantastisk den dag i målet for Irland. Lineker ramte træværket tre gange, så på en anden dag vinder England den kamp. Mod Hollænderne i det andet gruppespil ved 1-1 i anden halvleg så de mere sandsynlige ud til at gå videre og vinde det, indtil van Basten træder til, så det var små marginaler, men på mange måder kan man foreslå, at de toppede for tidligt den november i Beograd.”
Når vi taler om Irland, som Scragg også påpeger, havde de en fantastisk samling af spillere, mens de blev ledet af Jack Charlton, der havde en meget pragmatisk tilgang.
“Du har spillere som Ronnie Whelan, Ray Houghton, John Aldridge, Frank Stapleton og Kevin Sheedy derinde, nogle vidunderligt begavede fodboldspillere, der blev bedt om at spille denne ‘kød og kartoffel-stil af fodbold’, der næsten bragte dem til semifinalerne,” siger Scragg om irerne, der gik glip af semifinalen på grund af et mål af Wim Kieft i det 82. minut.
Hver kamp var enorm
På randen af eliminering gik Holland videre til at hævde titlen med det, der sandsynligvis var det bedste hold i landets historie. De gjorde det i en turnering, der kun bestod af otte nationer sammenlignet med de 24 i dag, hvilket bestemt ikke var en ulempe ifølge Scragg.
“Et europamesterskab med otte hold var i bund og grund to dødgrupper. De syv nationer, der kvalificerede sig, måtte vinde deres gruppe for at komme dertil. Der var intet sikkerhedsnet. Denne turnering er sandsynligvis det stærkeste europamesterskab nogensinde, når man ser på det, hold for hold.
“Du havde hver europæisk verdensmesterskabsvindende nation der. Du havde fire tidligere vindere af Euros der, mens Frankrig ikke kvalificerede sig som regerende mestre,” siger Scragg, der mener, at de bedste hold fra ’88 ville komme ud på toppen sammenlignet med mange af holdene i Euros 2024.
“Var holdet fra ’88 bedre end det nuværende hollandske hold? Uden tvivl. Italien-holdet fra ’88 var langt bedre end det nuværende. Sovjetunionen havde et vidunderligt hold, som slog hollænderne i gruppespillet i ’88. Vesttyskland fra ‘88 versus Tyskland i 2024 er en, der sandsynligvis forbliver at se.”
Scragg ville ikke have noget imod et comeback til de “gode gamle dage”, hvor hver kamp talte ved Euros.
“Der er ingen dødgruppe i dag. Du kigger ikke på en gruppe og tænker ‘wow’, der er to verdensmesterskabsvindere og to europamestre i den, dette bliver utroligt. Du spiller 36 gruppekampe i disse dage for at eliminere otte hold, og der plejer ikke at være for mange chok fra de otte hold, der ryger ud. Jeg tror ikke, nogen er særligt overraskede over at se Skotland og Albanien forlade turneringen.
“Jeg synes, fodbold burde have plads til en turnering, hvor det simpelthen bare er de bedste hold, der er involveret, og hvor hver kamp er enorm. Ved europamesterskabet i 1988 var det Spanien mod Danmark og Italien mod Vesttyskland som turneringsåbnere. Det var absolut enormt.”
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.