Kroatiens nationaltræner, Zlatko Dalic, 57 år, erkender, at holdet ikke har præsteret op til deres sædvanelige niveau ved Euro 2024 og understreger vigtigheden af, at de bevarer roen i mandagens kritiske opgør i gruppe B mod Italien.
Under Dalics ledelse har Kroatien cementeret sin position i fodboldens top, med bemærkelsesværdige præstationer som en plads i VM-semifinalen i Qatar samt at nå finalen i Rusland i 2018.
Det markante nederlag på 3-0 til Spanien ved EM’s start i 2024 og en 2-2 uafgjort mod Albanien har resulteret i en overhængende risiko for tidligt at måtte forlade turneringen.
Dalic har været selvreflekterende over teamets præstationer, hvor han specifikt peger på en svaghed i forsvaret og en ældende spillertrup som væsentlige faktorer.
“Vi er ikke kommet godt fra start. Vi har ikke opfyldt vores sædvanlige niveau, fordi vi har tilladt alt for mange mål. I gruppespillets løb ved Qatar 2022 lukkede vi kun ét mål ind, men indtil videre har vi tilladt fem mål her”, udtaler Dalic på et pressemøde.
“Spillerne er blevet tre år ældre. Vi møder også større modstand her. Et centralt problem kunne være vores forøgede antal indkasserede mål i denne turnering.”
Kroatien står nu i en udfordrende situation på bunden af tabellen med blot ét point. De kan stadig avancere som nummer to, hvis de besejrer Italien, samtidig med at Albanien ikke vinder over Spanien. En uafgjort vil sandsynligvis ikke være tilfredsstillende.
Italien behøver dog kun et point for at sikre sig adgang til ottendedelsfinalerne.
“Vi er bevidste om, at morgendagens kamp er en elimineringssituation, og der vil ikke blive givet ekstra spilletid. Så vi skal vinde. Det er en kamp vi skal vinde, og et hvert andet udfald vil sende os direkte hjem. Vi har ingen intention om at forlade turneringen så forhastet”, siger Dalic.
“Vi vil forsøge at afholde dem fra at spille uafgjort. Vi prøver at bevare roen, så vi bevarer vores overblik, undgår at miste besindelsen, og sikrer os, at modstanderen ikke får overtaget. Alt er muligt i morgen aften, men vi er forberedte på at give kampen en ny chance.”
Med baldominans har Kroatien i sine første to kampe haft kontrol over bolden med mere end 60 % af tiden.
De har skabt muligheder og fremviser statistikker, der viser, at de leder an i forventede mål, kun overgået af Tyskland i antal skud.
Desuagtet har det været en udfordring for dem at omsætte dominansen til mål, og nu føler de et pres for atlevere en afgørende forbedring mod Italien.
“Ja, der er et pres, og det kommer fra de opnåede resultater hidtil, samt fra de tusinder af supportere, der er fulgt med til Leipzig,” udtaler Dalic.
“Så der er et forventningspres om at bringe et smil på deres læber og om at opnå et positivt resultat for vores nation. Vi skal bevise vores sande styrke. Så initialt skal vi gøre op med tidligere fejl.”
Hold dig opdateret på kampen gennemi Flashscore.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.