Luka Modric (38), Kroatiens stjerne midtbanespiller og den drivende kraft bag landets nylige fodboldsucceser, skal anføre holdet ved Euro 2024, hvilket sandsynligvis bliver hans sidste optræden på den internationale scene.
Modric, der fylder 39 i september, er i gang med at forhandle en ny kontrakt med Real Madrid efter at have vundet sit sjette Champions League-trofæ lørdag.
“Luka sikrede sig for længe siden status som den bedste kroatiske fodboldspiller i historien.
“Med sit sjette europamesterskabstitel gik han ind i fodboldhistorien som en af de største spillere i denne fodboldæra”, sagde Marijan Kustic, leder af det kroatiske fodboldforbund (HNS) i en udtalelse.
Modric førte Kroatien til finalen ved verdensmesterskabet i 2018 i Rusland og til tredjepladsen ved turneringen i Qatar i 2022.
Midtbanespilleren spillede også en afgørende rolle i at føre Kroatien til finalen i Nations League sidste år, hvor de tabte til Spanien.
Ved Euro 2024 vender Modric tilbage til Tyskland, hvor han spillede i sin første store turnering med landsholdet under verdensmesterskabet i 2006, kun få måneder efter sin debut for Kroatien.
Han har spillet 174 kampe for Kroatien og scoret 24 mål.
Modric er stadig elsket for at være ydmyg midt i sin imponerende succes.
Midtbanespilleren voksede op som flygtning i Zadar på Dalmatiens kyst under uafhængighedskrigen i 1990’erne.
Efter krigens afslutning forlod Modric Zadar og spillede senere for Dinamo Zagreb i 2000 og derefter for den engelske Premier League-klub Tottenham Hotspur i 2008.
I 2012 skrev Modric kontrakt med Real Madrid, hvor han har været lige siden.
‘Kan næsten ikke vente’
Modrics image blev kortvarigt plettet, da han i 2018 blev sigtet for mened under retssagen mod Dinamo Zagrebs magtfulde tidligere leder Zdravko Mamic i en sag om flere millioner euro.
Men vrede over hændelsen forsvandt stort set efter andenpladsen ved verdensmesterskabet, mens anklagerne til sidst blev droppet på grund af mangel på beviser.
På trods af nederlaget til Frankrig med 4-2 i verdensmesterskabets finale i Rusland, fik Modric og hans hold en heroisk velkomst hjemme af mere end 500.000 mennesker ved deres tilbagevenden til Zagreb.
I 2018 vandt Modric Ballon d’Or, fodboldens mest eftertragtede pris, for sin rolle i Kroatiens verdensmesterskabssucces og Real Madrids tredje Champions League-trofæ i træk.
Eksperter har længe rost Modric for hans fysiske form sammen med den uendelige energi, han bringer til banen trods sin alder.
“Han kan næsten ikke vente med at spille for Kroatien og være vores leder,” sagde træner Zlatko Dalic til journalister i slutningen af maj.
“Modric spiller for landsholdet, fordi det stadig har brug for ham, fordi han er uerstattelig i det, og fordi han holder af det,” skrev den kroatiske daglige Vecernji List i en lederartikel.
Avisen kaldte Modrics kommende optræden på banen under Euro 2024 for et af “årets mest ventede fodboldøjeblikke”.
Kroatiens fans vil “mest sandsynligt … blive vidne til tæppefaldet på en af de mest imponerende karrierer for en fodboldspiller i den nationale trøje”, tilføjede avisen.
Kroatien skal møde Spanien i deres første kamp i Gruppe B den 15. juni, før de spiller mod Balkanrivalen Albanien og de nuværende europamestre Italien.
Modric har endnu ikke officielt udtalt sig om sin fremtid i landsholdet, som kaldes “De Brandvarme” (Vatreni på kroatisk).
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.