Gareth Southgates (53) beslutning om at inkludere den længe skadede Luke Shaw (28) i sin trup til EM 2024 kan vise sig at være en genistreg, når venstrebacken forventes at gøre et snarligt comeback i, hvad der ville være hans første kamp i mere end fire måneder.
England møder Slovakiet i ottendedelsfinalen på søndag i Gelsenkirchen, og selvom den 29-årige ikke forventes at starte på banen, kunne han tilføje et løft fra bænken til et hold, der har været uden en venstrefodet på hans position.
“Det er en velovervejet risiko,” fortalte Southgate reportere, da hans trup blev annonceret tidligere på måneden. “Jeg tror, man kan tillade sig en satsning, og det er en satsning, vi har nok beviser til at tro på, kan betale sig.”
Forsvaret har været den mest positive del af Englands præstationer i Tyskland, idet de kun har indkasseret ét mål i gruppespillet.
Skønt England har nogle af verdens bedste angribere, lykkedes det kun holdet at score to mål i tre kampe og de var nummer 20 i forsøg på mål.
Newcastles Kieran Trippier er højrefodet og har derfor tendens til at dreje indad, mens Shaw er en angribende forsvarsspiller, der elsker at lave overlappende løb ned ad venstre flanke, meget ligesom holdets højreback, Kyle Walker.
Englands to mål af Jude Bellingham og Harry Kane blev assisteret af Bukayo Saka og Walker på højre fløj.
Shaw spillede en konstant rolle i Englands EM i 2020, hvor han scorede et tidligt mål i holdets nederlag til Italien i en straffesparkskonkurrence i finalen. Ved VM i 2022 var han een af seks engelske spillere, der tilbragte størstedelen af tiden på modstanderens halvdel.
Der spekuleres også i Trippiers formåen til søndag, efter han udsprang en træning tidligere på ugen. En lægskade gjorde, at Newcastle-forsvareren gik glip af otte Premier League-kampe mod slutningen af sæsonen. Southgate forventes at stille med Ezri Konsa i hans sted.
Uniteds manager, Erik ten Hag, kaldte sidste måned Shaw for “verdens bedste venstreback”, samtidig med at han anerkendte, at skader havde været et gennemgående tema i spillerens karriere, siden han led af et gruopvækkende dobbelt benbrud i 2015, en karrieretrueende skade, der holdt ham ude af træning i et år.
Han var også ude i flere uger i 2022, da han gennemgik en operation for at få fjernet bolts fra benet.
Begrænset af en lægmuskelsskade i denne Premier League-sæson, spillede han 15 kampe for United, det næstlaveste i hans 10-årige karriere.
“Denne fyr er så god. Men han har lidt en frygtelig skade i starten af sin karriere, og på grund af dette vil han aldrig være i stand til at spille 60 kampe per sæson,” fortalte Ten Hag til de hollandske medier.
Shaws seneste kamp var den 18. februar mod Luton Town, en kamp han sagde, han aldrig burde have spillet. Det startede et kapløb mod tiden for at være til rådighed for England.
“Hvis træneren spørger mig om at spille, vil jeg aldrig sige nej. Men jeg skulle ikke have spillet (mod Luton),” sagde Shaw for nylig. “Det er lidt alles skyld. Dels min egen skyld, dels (Uniteds) lægestab.
“Jeg kom tilbage for hurtigt, og jeg endte faktisk med at få en anden skade i min lægmuskel.”
Saka, der spiller på højre vinge for England, affærdigede eksperternes forslag om, at han skulle spille venstreback, hvor han spillede tidligere i sin karriere.
“Jeg tror ikke, at det at sætte mig ud af position er løsningen,” sagde Saka.
Hvis England slår Slovakiet, vil de møde enten Italien eller Schweiz i kvartfinalen.
Følg kampen med Flashscore.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.