Den slovenske cykelrytter, Tadej Pogačar, forventes at have let spil i bestræbelserne på at sikre sig den første af to titler, som vil bringe ham på niveau med de sjældne atleter, der tidligere har vundet både Giro d’Italia og Tour de France i samme sæson. Sidste gang dette blev opnået, var af Marco Pantani i 1998. En overflod af enkeltstarter og mindre udfordrende bjergetaper kunne imidlertid gøre dette års Giro mindre spændende.
En utraditionel Giro d’Italia på horisonten, der søger at reflektere den moderne cykelsport, men samtidigt ser ud til at have mistet forbindelsen til nogle af dens kerneelementer.
Alligevel vil Giroen utvivlsomt begejstre det italienske publikum, hvis passion for cykelløb er velkendt. Italienernes begejstring er farverig, selvom den italienske blå sikkert vil være i mindretal. Dog vil ryttere som Damiano Caruso og Filippo Ganna gøre deres bedste for at tænde håb om storhedstiderne.
Spotlyset rettes også mod Antonio Tiberi, der potentielt kan bringe glæde til de lokale fans.
Favoritter? Nærmere den eneste favorit
Det er vanskeligt at tale om favoritter i flertal, da Tadej Pogačar anses for at være den eneste virkelige favorit. Kun modgang synes at kunne fratage ham Trofeo Senza Fine, det mest ærefulde trofæ, ikke kun i cykelsporten, men i sportsverdenen som helhed.
Andre outsider-konkurrenter som britten Geraint Thomas, sidste års nærmeste rival Primoz Roglic, Romain Bardet, Ben O’Connor og – måske overraskende – Nairo Quintana, har til opgave at tilføje skønhed og uforudsigelighed til løbet.
Løbet har mistet noget af sin identitet ved at nedtone de udfordrende bjergstrækninger til fordel for flere kilometer mod uret på flade etaper, en udfordrende Giro, men ikke for krævende.
Dette kunne dog vise sig at være en fordel for den slovenske stjerne, der er fast besluttet på at efterligne Marco Pantani, den sidste rytter til at vinde Giro-Tour-doubletten i 1998. Men som det er kendt, gøres regnskabet op til allersidst. Vi håber at tage fejl og må undskylde, hvis vi bliver vidne til en spektakulær forestilling.
Lad os afvente og se, hvilke dage der bliver afgørende, så du kan sikre dig, at din kalender er tom til at nyde de vigtigste etaper i Giro d’Italia 2024.
Første uge
Efter en hyldest til de “uovervindelige” fra Grande Torino og en nedkørsel fra Superga på løbets første dag, er anden etape viet til Piraten, Marco Pantani, der bekæmpede Pantani-bjerget i 2024 og gennemførte et af sine uforglemmelige comeback efter en punktering.
Etapen er ikke den hårdeste, men på de 11 kilometers stigning med en maksimal stigningsprocent på 13 og en stigning på 733 meter, kan Pogačar, om han ønsker det, efterligne denne bedrift og få en stærk start på sin første Giro d’Italia.
Konkurrenterne skal forsøge at udfordre ham, men Pogačar har vist, at han ikke let giver op. Kun Jonas Vingegaard har formået at udfordre ham effektivt, så et angreb fra rivalerne kan kun tænde op under hans kampånd.
Den første enkeltstart fredag den 10. maj mellem Foligno og Perugia giver hans modstandere en chance for at udfordre ham indirekte: Over 40 kilometer på næsten flad bane, bortset fra en halv kilometer med en stigning på 12 procent. Heraf er passager på 16 procent, som skal forceres seks kilometer før mål.
Næste dags store test bliver op ad bakke
En chance for at afdække, ikke nødvendigvis hvem der vinder Giroen, men hvem der ikke gør. Og ja, på trods af næsten 4.000 meters samlet stigning er det ikke de stejleste udfordringer, så tidlige vanskeligheder på Gran Sasso giver lidt håb om en sejr i Rom, når løbet slutter den 26. maj.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds